가스라이팅이란?
가스라이팅(gaslighting)은 상대가 자신의 기억, 지각, 판단을 믿지 못하도록 흔들어서 점점 자신에게 의존하게 만드는 심리적 조종이에요. 연인, 부부, 가족, 직장처럼 힘의 차이가 있는 관계에서 자주 나타나고, 정서적 학대의 한 형태로 다뤄져요. 정신의학의 진단명은 아니지만, 상담과 관계 폭력 분야에서 널리 쓰이는 말이에요.
- 뜻
- 상대가 스스로를 의심하게 만들어 통제하는 심리적 조종
- 유래
- 패트릭 해밀턴의 연극 『가스등』(1938)과 1944년 영화
- 나타나는 관계
- 연인, 부부, 가족, 직장 등 힘의 차이가 있는 관계
- 성격
- 정서적 학대의 한 형태
말의 유래
이 말은 영국 작가 패트릭 해밀턴(Patrick Hamilton)의 1938년 연극 『가스등(Gas Light)』에서 왔어요. 남편은 집 안의 가스등을 몰래 어둡게 해 놓고, 아내가 불빛이 흐려졌다고 말하면 착각이라고 우기며 아내가 스스로 정신이 이상하다고 믿게 만들어요. 1944년 조지 큐커 감독의 영화로 만들어져 널리 알려졌어요.
대표적인 신호
| 가해자의 말 | 노리는 효과 |
|---|---|
| "그런 일 없었어. 네가 잘못 기억하는 거야." | 기억을 의심하게 함 |
| "너무 예민하게 굴지 마." | 감정을 무효화함 |
| "네 친구들이 너를 이용하는 거야." | 주변 사람과 고립시킴 |
| "나니까 너를 참아 주는 거야." | 가해자에게 의존하게 함 |
피해자는 "내가 문제인가?"라는 생각이 늘고, 사과를 자주 하며, 판단을 혼자 내리기 어려워지는 경우가 많아요. 이런 상태가 오래가면 학습된 무기력과 비슷한 무력감이 생길 수 있어요.
사회학의 관점
가스라이팅은 개인의 성격 문제일까요? 사회학자 페이지 스위트(2019)는 가스라이팅을 개인의 심리 문제로만 보지 말고 사회적 불평등 속에서 이해해야 한다고 주장했어요. 성별 고정관념처럼 "여성은 감정적이고 비합리적이다"라는 생각이 가해자가 피해자를 '믿을 수 없는 사람'으로 만드는 데 쓰이고, 경제적·제도적 힘의 차이가 이를 더 강하게 만든다는 거예요.
그래서 가스라이팅을 알아차리려면 말 한마디보다 관계 전체의 힘의 구조를 보는 것이 중요해요.
대처와 도움받을 곳
- 기록하기: 날짜, 있었던 일, 들은 말을 적어 두면 자신의 기억을 지키는 근거가 돼요.
- 믿을 만한 사람과 확인하기: 가족이나 친구 등 관계 밖의 사람과 이야기하며 현실을 점검해요.
- 전문 기관에 연락하기: 한국에서는 여성긴급전화 1366(24시간)에서 관계 폭력 상담을 받을 수 있어요. 위험이 급박하면 112에 신고하세요.
자주 묻는 질문
- 가스라이팅이란?
- 상대가 자신의 기억, 지각, 판단을 의심하게 만들어 점점 의존하게 만드는 심리적 조종이에요.
- 가스라이팅이라는 말은 어디서 왔나요?
- 패트릭 해밀턴의 1938년 연극 『가스등』과 1944년 영화에서 왔어요. 남편이 가스등을 어둡게 하고 아내의 착각이라고 우기는 이야기예요.
- 가스라이팅을 당하는 것 같으면 어디에 상담하나요?
- 한국에서는 여성긴급전화 1366에서 24시간 상담을 받을 수 있고, 급박한 위험이 있으면 112에 신고하세요.
이 이론을 다룬 레포트·발표 자료는 캠퍼스다운 자료실의 '가스라이팅' 레포트 검색에서 찾아볼 수 있어요.
캠퍼스다운 자료실에는 이 주제를 다룬 자료도 있어요: 「아동학대와 (2) 정서적 학대」.
참고문헌
- Sweet, P. L. (2019). The sociology of gaslighting. American Sociological Review, 84(5), 851–875. https://doi.org/10.1177/0003122419874843
- Hamilton, P. (1938). Gas Light [Play]. London.
- Cukor, G. (Director). (1944). Gaslight [Film]. Metro-Goldwyn-Mayer.