개념
코호트(cohort)는 공통 특성을 가진 집단을 뜻해요. 코호트 연구는 연구 시작 시점에 질병이 없는 사람들의 생활 습관이나 검사 수치 같은 노출을 측정해 두고, 이후 수년~수십 년 동안 누가 병에 걸리는지 추적해 노출과 질병의 관계를 봐요. 연구자가 노출을 배정하지 않는다는 점에서 무작위 대조 시험과 달라요.
전향적과 후향적
- 전향적 코호트: 지금 모집해 미래로 추적해요. 자료의 질이 좋지만 시간과 비용이 많이 들어요.
- 후향적 코호트: 과거 기록(건강검진, 보험 자료)을 이용해 이미 지난 기간을 재구성해요. 빠르지만 필요한 정보가 빠져 있을 수 있어요.
대표 사례
1948년 미국 매사추세츠주 프레이밍햄 주민을 대상으로 시작된 프레이밍햄 심장연구는 고혈압, 콜레스테롤, 흡연이 심장병 위험요인이라는 사실을 밝히는 데 크게 기여했어요. 리처드 돌과 브래드퍼드 힐의 영국 의사 연구는 흡연과 폐암의 관계를 보여 준 고전적인 코호트 연구예요.
해석할 때 주의할 점
코호트 연구는 관계(연관성)를 보여 주지만 원인을 증명하지는 못해요. 운동을 많이 하는 사람은 담배도 덜 피우는 등 다른 요인(교란 변수)이 결과에 섞일 수 있고, 연구자들은 통계적 보정으로 이를 줄이려 해요. 또 병의 초기 증상 때문에 행동이 바뀌는 역인과, 건강에 관심 많은 사람이 보충제를 먹는 건강한 사용자 효과도 생길 수 있어요. 결과는 보통 상대위험이나 위험비로 보고되고, 여러 코호트를 묶어 메타분석을 하기도 해요.
이 이론을 다룬 레포트·발표 자료는 캠퍼스다운 자료실의 '코호트 연구' 레포트 검색에서 찾아볼 수 있어요.
참고문헌
- Dawber, T. R., Meadors, G. F., & Moore, F. E. (1951). Epidemiological approaches to heart disease: the Framingham Study. American Journal of Public Health, 41(3), 279–286.
- Doll, R., & Hill, A. B. (1954). The mortality of doctors in relation to their smoking habits. BMJ, 1(4877), 1451–1455.
- Rothman, K. J. (2012). Epidemiology: An Introduction (2nd ed.). Oxford University Press.