의사소통의 공리란?
의사소통의 공리(axioms of communication)는 미국 팰로앨토의 정신연구소(MRI) 연구자 폴 와츨라윅, 재닛 비빈 바벨라스, 돈 잭슨이 1967년 『인간 의사소통의 화용론(Pragmatics of Human Communication)』에서 정리한 원리예요. 그레고리 베이트슨의 이중구속 이론을 이어받아, 개인의 마음속이 아니라 사람과 사람 사이에서 주고받는 패턴으로 행동과 갈등을 설명하려 했어요.
- 공리 1
- 의사소통하지 않을 수 없다
- 공리 2
- 모든 의사소통에는 내용과 관계의 측면이 있다
- 공리 3
- 관계의 성격은 의사소통 흐름에 구두점을 어떻게 찍느냐에 달려 있다
- 공리 4
- 의사소통에는 디지털과 아날로그 방식이 있다
- 공리 5
- 의사소통은 대칭적이거나 보완적이다
다섯 가지 공리 자세히 보기
1. 의사소통하지 않을 수 없다
사람에게 '행동하지 않음'은 없기 때문에, 말을 하지 않는 것도 메시지가 돼요. 엘리베이터에서 휴대폰만 보는 사람은 "말 걸지 마세요"라는 뜻을 전하고, 부부 싸움 뒤의 침묵은 "아직 화가 나 있다"는 신호가 돼요.
2. 내용과 관계
모든 메시지에는 무엇을 말하는가(내용)와 우리가 어떤 관계인가(관계)가 함께 담겨요. "이 서류 오늘까지 내 주세요"라는 말도 상사의 차분한 부탁인지, 짜증 섞인 지시인지에 따라 관계 메시지가 달라요. 관계 측면은 내용을 어떻게 해석할지 알려 주는 메타커뮤니케이션 역할을 해요. 다툼이 내용(설거지)이 아니라 관계(존중받지 못한다는 느낌)에 관한 것일 때, 내용만 다투면 갈등이 끝나지 않아요.
3. 구두점(사건의 순서 매기기)
대화는 끊임없이 이어지는데, 사람마다 "어디서부터 시작됐는지"를 다르게 끊어 읽어요. 아내는 "남편이 말을 안 해서 내가 잔소리한다", 남편은 "아내가 잔소리해서 내가 입을 닫는다"고 생각해요. 둘 다 상대 행동을 원인으로 보는 순환이에요.
4. 디지털과 아날로그
디지털 의사소통은 단어처럼 약속된 기호로, 논리적인 내용을 정확히 전해요. 아날로그 의사소통은 표정, 목소리 톤, 몸짓처럼 관계와 감정을 전해요. "괜찮아"라는 말(디지털)과 굳은 표정(아날로그)이 어긋나면 듣는 사람은 혼란에 빠져요.
5. 대칭과 보완
대칭적 관계는 서로 비슷한 행동을 주고받는 관계(경쟁하는 동료), 보완적 관계는 서로 다른 행동이 맞물리는 관계(가르치는 사람과 배우는 사람)예요. 어느 쪽도 나쁜 것은 아니지만, 대칭이 지나치면 끝없는 경쟁으로, 보완이 굳어지면 한쪽의 지배로 흐를 수 있어요.
다섯 공리의 공통점은 "누가 옳은가"보다 "어떤 패턴이 반복되는가"를 보라는 거예요. 패턴이 바뀌면 같은 사람끼리도 관계가 달라질 수 있어요.
가족치료와 상담에서의 활용
| 공리 | 상담에서 보는 것 | 개입 예 |
|---|---|---|
| 1 | 침묵·회피도 메시지 | "말하지 않을 때 무엇을 전하고 싶었나요?" |
| 2 | 내용 갈등 아래의 관계 갈등 | "이 다툼이 정말 설거지에 관한 건가요?" |
| 3 | 서로 다른 구두점 | 순환 질문으로 원인-결과 고리를 함께 그려 보기 |
| 4 | 말과 비언어의 불일치 | 표정과 말이 다를 때 그 차이를 말로 꺼내 보기 |
| 5 | 굳어진 대칭·보완 관계 | 역할을 바꿔 보는 과제 주기 |
이 공리는 MRI 단기치료, 전략적 가족치료, 밀란학파의 순환 질문 등 체계론적 가족치료의 기반이 되었어요. 가족 내 대화 패턴은 가족 의사소통 이론, 가족을 하나의 체계로 보는 관점은 가족체계이론에서 볼 수 있어요.
한계
- '공리'라는 이름과 달리 수학적으로 증명된 원리는 아니에요.
- 공리 1(의사소통하지 않을 수 없다)은 '의도 없는 행동까지 의사소통으로 볼 것인가'를 둘러싸고 커뮤니케이션학에서 논쟁이 있었어요.
- 권력, 성별, 문화 차이 같은 맥락을 충분히 다루지 못한다는 비판도 있어요.
자주 묻는 질문
- 의사소통의 공리는 몇 가지인가요?
- 다섯 가지예요. 의사소통 불가피성, 내용과 관계, 구두점, 디지털·아날로그, 대칭·보완이에요.
- 메타커뮤니케이션이란 무엇인가요?
- 의사소통에 관한 의사소통, 즉 "방금 그 말은 농담이었어"처럼 메시지를 어떻게 받아들일지 알려 주는 메시지예요. 공리 2의 관계 측면이 대표적이에요.
- 이중구속 이론과는 어떤 관계인가요?
- 같은 팰로앨토 연구 그룹에서 나왔어요. 이중구속은 내용과 관계(또는 디지털과 아날로그) 메시지가 서로 모순될 때 생기는 병리적 패턴으로 설명돼요.
이 이론을 다룬 레포트·발표 자료는 캠퍼스다운 자료실의 '의사소통의 공리' 레포트 검색에서 찾아볼 수 있어요.
캠퍼스다운 자료실에는 이 주제를 다룬 자료도 있어요: 「가족치료 과제 – 경험적 가족치료와 사티어의 의사소통 유형」, 「의사소통과 커뮤니케이션, 메신저 관련 핵심 내용 요약 정리」, 「경험적 가족치료 개념 핵심 개념과 주요 내용 정리」.
참고문헌
- Watzlawick, P., Beavin Bavelas, J., & Jackson, D. D. (1967). Pragmatics of Human Communication: A Study of Interactional Patterns, Pathologies, and Paradoxes. W. W. Norton.
- Bateson, G. (1972). Steps to an Ecology of Mind. Chandler.
- Beavin Bavelas, J. (1992). Research into the pragmatics of human communication. Journal of Strategic and Systemic Therapies, 11(2), 15–29.
- Watzlawick, P., Weakland, J. H., & Fisch, R. (1974). Change: Principles of Problem Formation and Problem Resolution. W. W. Norton.
- Mental Research Institute, Palo Alto (mri.org)