사회적 성장의 한계
허쉬(1976)는 경제가 성장해도 모두가 더 나은 위치를 가질 수는 없기 때문에, 좋은 일자리나 한적한 휴양지처럼 희소한 위치를 둘러싼 경쟁은 줄지 않는다고 보았어요. 그는 이런 재화를 지위재라 부르고, 물질적 성장만으로는 사회적 만족을 높이기 어렵다고 주장했어요. 과시를 위한 소비를 다룬 베블런(1899)의 논의와 베블런 효과가 그 뿌리예요.
위치적 외부효과
프랭크(1985)는 사람들이 남보다 앞서려 할수록 집이나 차 같은 지위재에 지나치게 쓰고, 휴식이나 안전처럼 눈에 띄지 않는 재화에는 덜 쓴다고 모형화했어요. 한 사람이 위치를 높이면 다른 사람의 위치가 낮아지는 외부효과가 생겨, 모두가 경쟁해도 결국 아무도 나아지지 않을 수 있어요. 프랭크(2005)는 누진소비세 같은 정책으로 이런 낭비를 줄일 수 있다고 주장했어요.
실증과 함의
솔닉과 헤멘웨이(1998)의 설문에서 많은 사람은 모두가 더 부유한 세상에서 상대적으로 가난한 것보다, 절대 소득은 낮아도 남보다 많은 쪽을 골랐어요. 알피자르 등(2005)은 차와 집에서 지위 관심이 특히 크다고 보였어요. 이는 소득이 늘어도 행복이 그만큼 늘지 않는 이스털린의 역설(이스털린, 1974)과 상대적 박탈감을 설명하는 데 쓰여요.
자주 묻는 질문
- 지위재를 쉽게 설명하면?
- 남보다 앞서야 가치가 생기는 것이라, 모두가 동시에 가질 수 없는 재화예요.
- 왜 문제가 되나요?
- 모두가 앞서려고 경쟁하면 비용만 늘고 아무도 더 나아지지 않을 수 있기 때문이에요.
출처 검토일: 2026-10-26
참고문헌
- Hirsch, F. (1976). Social limits to growth. Harvard University Press. 개념을 처음 제시한 원전이라, 성장이 왜 모두를 만족시키지 못하는지 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Frank, R. H. (1985). The demand for unobservable and other nonpositional goods. American Economic Review, 75(1), 101–116. 지위재와 비지위재의 소비 배분을 모형화해, 과잉 경쟁의 원리를 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Frank, R. H. (2005). Positional externalities cause large and preventable welfare losses. American Economic Review, 95(2), 137–141. 지위 경쟁의 외부효과와 정책 대응을 다뤄, 누진소비세 같은 해법을 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Solnick, S. J., & Hemenway, D. (1998). Is more always better? A survey on positional concerns. Journal of Economic Behavior & Organization, 37(3), 373–383. 절대 소득보다 상대 소득을 고르는 사람이 많다는 설문 결과라, 실증 근거를 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Alpizar, F., Carlsson, F., & Johansson-Stenman, O. (2005). How much do we care about absolute versus relative income and consumption? Journal of Economic Behavior & Organization, 56(3), 405–421. 재화 종류별로 지위 관심의 크기를 비교해, 어떤 재화가 지위재인지 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Veblen, T. (1899). The theory of the leisure class. Macmillan. 과시적 소비를 처음 분석한 고전이라, 지위재 논의의 뿌리를 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Easterlin, R. A. (1974). Does economic growth improve the human lot? Some empirical evidence. In P. A. David & M. W. Reder (Eds.), Nations and households in economic growth (pp. 89–125). Academic Press. 소득이 늘어도 행복이 그만큼 늘지 않는다는 역설을 다뤄, 상대 지위의 중요성을 볼 때 참고하면 도움이 돼요.