상대적 박탈감

상대적 박탈감이란?

상대적 박탈감(relative deprivation)은 자신이 가진 것을 비교 기준(준거집단)과 견주어 볼 때, 마땅히 받아야 할 만큼 받지 못했다고 느끼는 불만과 억울함이에요. 핵심은 '얼마나 가졌는가'가 아니라 '누구와 비교하는가'예요. 그래서 끼니를 걱정해야 하는 절대적 박탈과 달리, 형편이 나아져도 비교 대상이 더 빨리 앞서가면 박탈감은 오히려 커질 수 있어요.

스토퍼의 군인 연구

제2차 세계대전 중 미국 사회학자 새뮤얼 스토퍼와 동료들은 군인들의 태도를 대규모로 조사해 1949년 『미국 군인(The American Soldier)』으로 펴냈어요.

승진이 빠른 부대의 병사가 더 불만이 많았다면 믿어질까요? 진급이 드문 헌병대 병사들은 진급 기회에 비교적 만족했지만, 진급이 빠른 항공대 병사들은 오히려 진급 제도에 더 불만이 많았어요. 주변 동료가 줄줄이 진급하는 것을 본 항공대 병사들에게는 '나만 뒤처졌다'는 느낌이 더 강했던 거예요.

연구진은 이를 설명하려고 '상대적 박탈'이라는 말을 썼고, 이후 로버트 머튼이 준거집단 이론으로 발전시켰어요.

개인적 박탈감과 집단적 박탈감

영국 사회학자 월터 런시먼(1966)은 박탈감을 두 가지로 나눴어요.

연구가 밝힌 조건

스미스 등(2012)은 210편의 연구(응답자 18만 6천여 명)를 메타분석했어요. 그 결과 '남보다 덜 가졌다'는 인지만으로는 효과가 약하고, 분노나 억울함 같은 부당함의 감정이 함께할 때 태도와 행동을 더 잘 예측했어요. 또 개인적 박탈감은 개인적 결과(건강, 일탈)와, 집단적 박탈감은 집단행동과 더 잘 연결됐어요.

일상 속 상대적 박탈감

1. SNS 비교: 다른 사람의 가장 좋은 순간만 보이는 환경은 위쪽 비교를 늘려요. 사회적 비교 이론도 참고하세요.
2. 자산 격차: 같은 소득이라도 주변의 집값과 투자 수익이 크게 오르면 박탈감을 느끼기 쉬워요.
3. 줄이는 방법: 비교 기준을 자신의 과거와 목표로 바꾸고, 정보 노출을 조절하며, 구조적 불공정은 개인의 문제로만 돌리지 않고 제도 개선의 문제로 보는 것이 도움이 돼요.

자주 묻는 질문

상대적 박탈감이란?

실제로 가진 양보다 비교 기준이 되는 사람이나 집단보다 부당하게 덜 가졌다고 느끼는 불만과 억울함이에요.

상대적 박탈감과 절대적 박탈의 차이는?

절대적 박탈은 생존에 필요한 것조차 부족한 상태이고, 상대적 박탈감은 비교를 통해 느끼는 주관적인 결핍감이에요.

상대적 박탈감은 왜 형편이 좋아져도 생기나요?

비교 대상이 더 빨리 나아지거나 기대 수준이 함께 높아지면, 객관적 형편이 나아져도 격차는 더 크게 느껴질 수 있기 때문이에요.

이 이론을 다룬 레포트·발표 자료는 캠퍼스다운 자료실의 '상대적 박탈감' 레포트 검색에서 찾아볼 수 있어요.

캠퍼스다운 자료실에는 이 주제를 다룬 자료도 있어요: 「사회 속 양성 불평등 – 여성체육지도자·국민연금·대중매체」, 「사회문제론 사회 불평등과 빈곤 문제 대안에 관한 자기 생각 C」, 「사회문제론 우리 시대 불평등과 빈곤 묘사 및 대안 B」.

참고문헌

1. Stouffer, S. A., Suchman, E. A., DeVinney, L. C., Star, S. A., & Williams, R. M., Jr. (1949). The American soldier: Adjustment during army life (Vol. 1). Princeton University Press.
2. Smith, H. J., Pettigrew, T. F., Pippin, G. M., & Bialosiewicz, S. (2012). Relative deprivation: A theoretical and meta-analytic review. Personality and Social Psychology Review, 16(3), 203–232. https://doi.org/10.1177/1088868311430825