폭력의 순환이란?
폭력의 순환(cycle of violence)은 가정폭력이 우발적으로 한 번 일어나는 것이 아니라 "긴장 형성 → 폭력 폭발 → 사과와 화해"의 세 단계를 되풀이하며, 시간이 갈수록 주기가 짧아지고 강도가 세지는 경향이 있다는 이론이에요. 미국 심리학자 레노어 워커(Lenore Walker)가 피해 여성들의 면담을 바탕으로 1979년 『매 맞는 여성(The Battered Woman)』에서 제시했어요.
- 1단계
- 긴장 형성(사소한 트집, 위협)
- 2단계
- 폭력 폭발
- 3단계
- 화해(사과, 선물, 약속) = 허니문
- 경향
- 반복될수록 주기 단축, 강도 증가
세 단계
| 단계 | 가해자 | 피해자 |
|---|---|---|
| 긴장 형성 | 짜증, 비난, 통제 | 눈치 보며 맞춰 줌 |
| 폭발 | 신체·언어·성적 폭력 | 공포, 부상 |
| 화해 | 사과, "다시는 안 그럴게" | 희망, 용서 |
화해 단계의 다정함이 "이번엔 진짜 달라질 거야"라는 희망을 주기 때문에 관계를 끊기가 어려워요.
"그 사람도 평소엔 좋은 사람이에요." 피해자에게 자주 듣는 말이에요. 폭력 뒤의 진심 어린 사과와 다정함은 가짜가 아닐 수 있지만, 그것 역시 순환의 한 단계예요. 순환을 알아차리는 것이 벗어나는 첫걸음이에요.
왜 떠나기 어려울까?
워커는 반복되는 폭력 속에서 "무엇을 해도 소용없다"는 학습된 무기력이 생긴다고 설명했어요. 경제적 의존, 자녀, 보복에 대한 두려움, 주변의 비난도 떠나기 어렵게 만들어요. 실제로 피해자가 관계를 끝내려 할 때 위험이 커질 수 있어 안전 계획이 중요해요.
세대 간 전이
캐시 위덤(1989)은 『사이언스』 논문 「폭력의 순환」에서 어린 시절 학대나 방임을 당한 사람이 비교집단보다 청소년기·성인기에 폭력 범죄로 체포될 확률이 높다고 보고했어요. 다만 대부분은 폭력을 대물림하지 않았다는 점도 함께 강조했어요. 이는 아동기 부정적 경험, 역기능 가족과 이어지는 주제예요.
한국의 법과 도움받을 곳
한국은 1997년 「가정폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법」을 제정해 1998년부터 시행하고 있어요. 긴급할 때는 112, 상담은 여성긴급전화 1366(24시간)에서 받을 수 있어요.
한계
모든 가정폭력이 세 단계를 거치는 것은 아니고, 화해 단계 없이 통제가 계속되는 경우도 많다는 비판이 있어요. 그래서 오늘날에는 신체 폭력뿐 아니라 일상적 통제(강압적 통제)에도 주목해요.
자주 묻는 질문
- 허니문 단계란?
- 폭력 뒤 가해자가 사과하고 잘해 주며 다시는 안 그러겠다고 약속하는 시기예요.
- 학대받은 아이는 반드시 가해자가 되나요?
- 아니요. 위험이 높아질 뿐 대부분은 대물림하지 않아요.
- 데이트폭력에도 해당하나요?
- 네. 연인 관계에서도 같은 순환이 자주 나타나요.
이 이론을 다룬 레포트·발표 자료는 캠퍼스다운 자료실의 '폭력의 순환' 레포트 검색에서 찾아볼 수 있어요.
캠퍼스다운 자료실에는 이 주제를 다룬 자료도 있어요: 「가정폭력 체포우선주의와 가정보호사건 제도 문제점과 개선 제언」, 「여성주의 시각으로 본 사회현상 생태여성주의와 가정폭력 분석」, 「가정폭력 원인과 우리나라 가정폭력 현황 근절 대책과 나의 생각」.
참고문헌
- Walker, L. E. (1979). The battered woman. Harper & Row.
- Widom, C. S. (1989). The cycle of violence. Science, 244(4901), 160–166.
- 가정폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법 (1997. 12. 13. 제정, 1998. 7. 1. 시행).
- 配偶者からの暴力の防止及び被害者の保護等に関する法律（平成13年法律第31号）、令和5年改正（2024年4月1日施行）.
- 中华人民共和国反家庭暴力法（2015年12月27日通过，2016年3月1日起施行）.