밀그램 복종 실험이란?
밀그램 복종 실험은 예일대 심리학자 스탠리 밀그램이 1961년부터 진행한 실험으로, 평범한 사람이 권위자의 명령에 따라 다른 사람에게 해를 끼칠 수 있는지를 살펴봤어요. 나치 전범 아돌프 아이히만의 재판이 열리던 시기에 "명령에 따랐을 뿐"이라는 변명이 얼마나 보편적인지 묻는 연구였어요.
- 연구자
- 스탠리 밀그램(예일대)
- 시기
- 1961~1962년, 첫 논문 1963년
- 핵심 결과
- 40명 중 26명(65%)이 최고 전압까지 복종
- 주제
- 권위에 대한 복종
실험 방법
- 참가자는 '학습과 처벌에 관한 실험'이라는 설명을 듣고 교사 역할을 맡아요.
- 옆방의 학습자(사실은 연기자)가 단어 문제를 틀릴 때마다 전기충격 버튼을 눌러야 해요.
- 전압은 15볼트에서 시작해 450볼트까지 15볼트씩 올라가요. 실제 전기는 흐르지 않았어요.
- 학습자가 벽을 두드리며 고통을 호소하고 나중엔 아무 반응도 없게 되지만, 흰 가운을 입은 실험자는 "계속하세요"라고 말해요.
결과: 65%가 끝까지 따랐어요
실험 전 정신과 의사들은 끝까지 갈 사람이 거의 없을 거라고 예상했어요. 하지만 첫 실험에서 참가자 40명 중 26명, 즉 65%가 최고치인 450볼트까지 버튼을 눌렀어요. 많은 참가자가 땀을 흘리고 떨며 괴로워하면서도 멈추지 않았어요.
밀그램은 사람들이 권위 체계 안에서 자신을 다른 사람의 뜻을 실행하는 대리인으로 여기게 되고, 그 결과 행동의 책임을 권위자에게 넘긴다고 설명했어요. 이를 대리인 상태(agentic state)라고 불렀어요.
복종률을 바꾼 조건
| 조건 | 복종 정도 |
|---|---|
| 학습자와 같은 방에 있을 때 | 낮아짐 |
| 참가자가 학습자의 손을 직접 충격판에 올려야 할 때 | 더 낮아짐 |
| 실험자가 전화로 지시할 때 | 크게 낮아짐 |
| 함께 있는 다른 '교사'들이 거부할 때 | 크게 낮아짐 |
| 명문 예일대가 아닌 허름한 사무실에서 할 때 | 다소 낮아짐 |
피해자와의 거리, 권위자의 존재감, 그리고 함께 거부하는 동료가 복종을 크게 좌우했어요. 집단 압력의 영향은 애시 동조 실험도 참고하세요.
재현 연구와 윤리 논란
버거(2009)는 참가자 보호를 위해 150볼트에서 멈추는 방식으로 실험을 다시 했는데, 150볼트 이후에도 계속하려던 비율이 밀그램 실험과 크게 다르지 않았어요. 반면 참가자를 속이고 큰 스트레스를 준 점 때문에 밀그램 실험은 연구 윤리 논쟁의 출발점이 됐어요. 또한 일부 참가자가 상황을 의심했다는 기록, 실험자가 정해진 대본보다 압박을 더했다는 지적도 있어요.
오늘날의 의미
직장에서 부당한 지시를 받을 때, 군대나 병원처럼 위계가 강한 조직에서 사고가 날 때 밀그램 실험이 자주 인용돼요. 한국 대법원도 박종철 고문치사 사건(대법원 1988. 2. 23. 선고 87도2358 판결)에서 상관의 명백히 위법한 명령에 따른 행위는 정당한 행위가 될 수 없다고 판단했어요. 함께 문제를 제기하는 동료 한 명이 복종을 크게 줄였다는 결과는, 조직 안에 이의를 말할 통로를 만드는 것이 왜 중요한지 보여 줘요.
자주 묻는 질문
- 밀그램 실험이란 무엇인가요?
- 1960년대 스탠리 밀그램이 평범한 사람들이 권위자의 지시에 따라 다른 사람에게 전기충격을 줄 수 있는지 살펴본 실험이에요.
- 밀그램 실험의 결과는?
- 첫 실험에서 참가자의 65%가 고통을 호소하는 상대에게 최고 450볼트까지 충격 버튼을 눌렀어요. 실제 전기는 흐르지 않았어요.
- 복종을 줄이는 요인은 무엇인가요?
- 피해자가 가까이 있을 때, 권위자가 멀리 있을 때, 그리고 함께 거부하는 동료가 있을 때 복종이 크게 줄었어요.
이 이론을 다룬 레포트·발표 자료는 캠퍼스다운 자료실의 '밀그램 복종 실험' 레포트 검색에서 찾아볼 수 있어요.
캠퍼스다운 자료실에는 이 주제를 다룬 자료도 있어요: 「밀그램 복종실험과 원숭이 애착실험, 심리실험 45가지 독후감」, 「특수학교 설립 찬성 토론 요약 발표자료: 장애학생 원거리 통학 문제, 인권위 판단, 집값 논란 반박」, 「리더십 유형 – 권위적·민주적·방임적 리더십과 나의 리더십 장단점」.
참고문헌
- Milgram, S. (1963). Behavioral study of obedience. Journal of Abnormal and Social Psychology, 67(4), 371–378.
- Milgram, S. (1974). Obedience to Authority: An Experimental View. New York: Harper & Row.
- Burger, J. M. (2009). Replicating Milgram: Would people still obey today? American Psychologist, 64(1), 1–11.