발견과 치료의 역사
1817년 영국 런던의 개업의 제임스 파킨슨은 『떨림 마비에 관한 에세이』에서 여섯 사례를 묘사했고, 40여 년 뒤 프랑스 신경학자 장마르탱 샤르코가 그의 이름을 붙였어요. 1950년대 말 스웨덴의 아르비드 칼손이 도파민이 운동을 조절하는 신경전달물질임을 밝혔고(2000년 노벨상), 1960년 오스트리아의 올레흐 호르니키에비치가 환자 뇌의 도파민 결핍을 확인했어요. 1967년 조지 코치아스가 고용량 레보도파 치료를 확립하면서 '기적의 약'으로 불렸고, 1987년 프랑스의 알림루이 벤아비드가 뇌심부자극술(DBS)을 개발했어요. 1997년엔 알파시누클레인 단백질 응집이 병리의 핵심으로 밝혀졌어요.
증상과 진단
진단의 핵심은 서동(움직임이 느리고 작아짐)에 안정 시 떨림이나 경직이 동반되는 거예요. 떨림은 가만히 있을 때 한쪽 손에서 알약을 굴리듯 시작하는 경우가 많고, 글씨가 점점 작아지거나 표정이 굳고 종종걸음을 걷기도 해요. 운동 증상보다 수년 앞서 후각 저하, 꿈을 행동으로 옮기는 렘수면 행동장애, 만성 변비, 우울이 나타날 수 있어요. 혈액검사로 확진할 수는 없고 신경과 전문의의 진찰과 약물 반응, 필요하면 도파민 운반체 PET 영상으로 진단해요. 진행하면 인지 저하가 동반될 수 있어요.
치료와 관리
부족한 도파민을 보충하는 레보도파가 가장 효과적이고, 도파민 작용제와 MAO-B 억제제도 쓰여요. 수년이 지나면 약효가 짧아지는 '약효 소진'과 이상운동증이 생길 수 있는데, 이때 뇌심부자극술이나 지속 주입 치료가 도움이 돼요. 근본적으로 진행을 멈추는 약은 아직 없지만, 꾸준한 유산소 운동, 태극권, 탱고 같은 균형 운동이 증상과 삶의 질을 개선한다는 근거가 많아요. 2022년 한국 환자는 약 12만 명으로 고령화와 함께 늘고 있어요.
이 문서는 일반적인 건강 정보이며 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 증상이 계속되면 전문의와 상담하세요.
자주 묻는 질문
- 손이 떨리면 다 파킨슨병인가요?
- 아니요. 움직일 때 떨리는 본태성 떨림이 더 흔해요. 파킨슨 떨림은 주로 가만히 있을 때 나타나요.
- 유전되나요?
- 대부분은 산발적이고, 가족성은 5~10% 정도예요.
출처 검토일: 2026-10-26
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참고문헌
- Parkinson, J. (1817). An Essay on the Shaking Palsy. London: Sherwood, Neely and Jones.
- Bloem, B. R., Okun, M. S., & Klein, C. (2021). Parkinson's disease. The Lancet, 397(10291), 2284–2303.
- Postuma, R. B., et al. (2015). MDS clinical diagnostic criteria for Parkinson's disease. Movement Disorders, 30(12), 1591–1601.