타운센드의 정의
타운센드(1962, 1979)는 사람들이 그 사회에서 관습적으로 기대되는 식사, 활동, 생활 조건을 누릴 자원이 부족할 때 빈곤하다고 정의했어요. 그는 영국 가구 조사에서 여러 박탈 지표를 써서 소득이 일정 수준 아래로 떨어지면 박탈이 급격히 늘어난다고 보았어요. 런시먼(1966)의 상대적 박탈 개념도 비교 기준이 빈곤 경험을 만든다는 점을 강조했어요.
측정
오늘날 OECD와 유럽연합은 가구 중위소득의 50% 또는 60% 미만을 상대적 빈곤선으로 써요. 이 방식은 사회가 부유해질수록 빈곤선도 함께 올라가요. 브래디(2003)는 이런 상대적 지표가 사회적 배제와 불평등을 더 잘 반영한다고 보았고, 앳킨슨(1987)은 빈곤선을 어떻게 정하느냐에 따라 비교 결과가 달라질 수 있음을 다뤘어요.
절대와 상대의 논쟁
센(1983)은 수치심 없이 사람들 앞에 나설 수 있는 능력처럼 역량의 면에서는 절대적인 빈곤이 있지만, 그 역량을 위해 필요한 재화는 사회마다 상대적이라고 정리했어요. 라발리온과 첸(2011)은 두 관점을 절충한 '약한 상대적' 빈곤선을 제안했어요. 상대적 빈곤은 사회적 배제, 재분배 정책 논의의 핵심 지표로 쓰여요.
자주 묻는 질문
- 상대적 빈곤을 쉽게 설명하면?
- 굶을 정도는 아니어도, 그 사회 사람들이 보통 누리는 생활에 크게 못 미치는 상태를 빈곤으로 보는 거예요.
- 왜 중위소득을 기준으로 하나요?
- 평균은 고소득자에 의해 끌려 올라가기 쉬워서, 한가운데 있는 사람의 소득인 중위소득이 보통의 생활수준을 더 잘 나타내기 때문이에요.
출처 검토일: 2026-10-26
관련 글: 상대적 박탈감이란? 미국 병사 연구와 상대적 빈곤의 측정 기준
참고문헌
- Townsend, P. (1962). The meaning of poverty. British Journal of Sociology, 13(3), 210–227. 빈곤을 사회적 기준으로 다시 정의한 논문이라, 개념의 출발점을 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Townsend, P. (1979). Poverty in the United Kingdom: A survey of household resources and standards of living. Penguin. 박탈 지표로 상대적 빈곤을 측정한 대표 연구라, 방법을 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Runciman, W. G. (1966). Relative deprivation and social justice. Routledge & Kegan Paul. 상대적 박탈 개념을 정리한 책이라, 비교 기준을 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Sen, A. (1983). Poor, relatively speaking. Oxford Economic Papers, 35(2), 153–169. 절대와 상대 빈곤 논쟁을 정리한 논문이라, 개념 논쟁을 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Atkinson, A. B. (1987). On the measurement of poverty. Econometrica, 55(4), 749–764. 빈곤선 선택에 따른 비교 문제를 다룬 논문이라, 측정 민감도를 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Brady, D. (2003). Rethinking the sociological measurement of poverty. Social Forces, 81(3), 715–751. 상대적 빈곤 지표의 장점을 정리한 논문이라, 사회학적 측정을 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Ravallion, M., & Chen, S. (2011). Weakly relative poverty. Review of Economics and Statistics, 93(4), 1251–1261. 약한 상대적 빈곤선을 제안한 논문이라, 국제 비교를 볼 때 참고하면 도움이 돼요.