역설의 기원과 스미스의 구분
희귀한 것이 귀하다는 생각은 플라톤의 『에우튀데모스』에도 나오며, 로(1705)와 갈리아니(1751) 등은 스미스 이전에 이미 물과 다이아몬드의 비교로 효용과 희소성이 함께 가치를 만든다고 논했어요. 카우더(1953)는 아리스토텔레스부터 18세기까지 이어진 이러한 효용 가치론의 계보를 추적했어요. 스미스(1776)는 『국부론』 1권 4장에서 가치에는 특정 물건의 쓸모를 뜻하는 '사용가치'와 다른 물건을 살 수 있는 힘을 뜻하는 '교환가치' 두 의미가 있다며, 물은 사용가치가 크지만 교환가치가 거의 없고 다이아몬드는 그 반대라고 썼어요. 그는 교환가치를 생산에 드는 노동으로 설명하는 쪽으로 나아갔고, 리카도(1817)도 노동가치설을 체계화했어요.
한계혁명에 의한 해결
1870년대 초 제번스(1871), 멩거(1871), 발라(1874)는 서로 독립적으로 가치가 재화의 총효용이 아니라 추가로 한 단위를 더 얻을 때의 효용, 곧 한계효용에 달려 있다고 주장했어요. 물은 매우 풍부해서 마지막 한 잔의 효용이 작고, 다이아몬드는 희소해서 추가 한 개의 효용이 커요. 한계효용 체감을 감안하면 물의 총효용이 훨씬 크더라도 가격은 한계효용을 따르므로 역설은 사라져요. 뵘바베르크(1886)는 이를 사막에서의 물 같은 사례로 설명하며 오스트리아학파의 주관적 가치론을 발전시켰어요.
마셜의 종합과 사상사 논쟁
마셜(1890)은 가격을 결정하는 것이 수요 쪽의 한계효용인지 공급 쪽의 생산비인지를 묻는 것은 가위의 위 날과 아래 날 중 어느 쪽이 종이를 자르는지 묻는 것과 같다며 두 관점을 수요와 공급의 틀로 통합했어요. 슘페터(1954)와 블라우그(1997)는 스미스가 이미 알려진 효용 이론을 소홀히 한 것이 고전학파의 가치론을 우회시켰다고 평가했어요. 반면 화이트(2002)는 스미스가 역설을 해결하지 못했다는 통설이 후대 경제학자들의 재구성이라고 주장해, 이 역설이 경제사상사 서술 방식 자체에 대한 논쟁으로도 이어지고 있어요.
자주 묻는 질문
- 가치의 역설을 쉽게 설명하면?
- 사람이 살아가는 데 꼭 필요한 물은 싸고, 없어도 사는 데 지장이 없는 다이아몬드는 비싼 이유가 무엇이냐는 질문이에요.
- 한계효용으로 어떻게 설명하나요?
- 가격은 물건 전체의 쓸모가 아니라 한 단위를 더 얻을 때의 쓸모로 정해져요. 물은 흔해서 한 잔 더의 가치가 작고, 다이아몬드는 드물어서 한 개 더의 가치가 커서 비싼 거예요.
출처 검토일: 2026-10-26
참고문헌
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- Law, J. (1705). Money and Trade Considered. Edinburgh: Andrew Anderson.
- Galiani, F. (1751). Della moneta. Naples: Giuseppe Raimondi.
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- Jevons, W. S. (1871). The Theory of Political Economy. London: Macmillan.
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