총효용과 한계효용
총효용은 재화를 소비해 얻는 만족의 총량, 한계효용은 한 단위를 더 소비할 때 늘어나는 총효용이에요.
| 라면 그릇 수 | 총효용 | 한계효용 |
|---|---|---|
| 1 | 10 | 10 |
| 2 | 16 | 6 |
| 3 | 19 | 3 |
| 4 | 19 | 0 |
| 5 | 17 | −2 |
한계효용이 0일 때 총효용이 가장 크고, 그 뒤로는 오히려 줄어요(예시 수치는 설명용).
역사
독일의 헤르만 하인리히 고센(1854)이 처음 체계적으로 서술했고, 1870년대 제번스·멩거·발라가 각각 한계효용 이론을 세워 '한계혁명'을 이끌었어요.
의미
- 수요곡선: 추가 단위의 가치가 줄어 더 많이 사려면 가격이 낮아야 하므로 수요곡선이 우하향해요.
- 다이아몬드-물 역설: 물은 총효용이 크지만 흔해서 한계효용이 낮고, 다이아몬드는 희소해 한계효용이 높아 가격이 비싸요.
- 소득 재분배 논거: 소득의 한계효용도 체감한다고 보면, 부자의 1만 원보다 가난한 사람의 1만 원이 더 큰 만족을 준다는 주장이 나와요(개인 간 효용 비교 문제는 논쟁적).
- 효용 극대화: 각 재화의 1원당 한계효용이 같아지게 소비해요(고센의 제2법칙).
한계와 예외
수집품, 중독성 재화, 음악 감상처럼 처음에는 한계효용이 늘어나는 경우도 있어요. 현대 경제학은 효용을 수치로 재기보다 무차별곡선과 한계대체율 체감으로 같은 생각을 표현해요.
캠퍼스다운 자료실에는 이 이론을 다룬 자료도 있어요: 「한계효용체감의 법칙과 다다익선: 비빔면, 뷔페, 라면의 예시와 돈과 선한 마음으로 본 모순되는 두 개념」.
이 이론을 다룬 레포트·발표 자료는 캠퍼스다운 자료실의 '한계효용 체감의 법칙' 레포트 검색에서 찾아볼 수 있어요.
참고문헌
- Gossen, H. H. (1854/1983). The Laws of Human Relations and the Rules of Human Action Derived Therefrom (R. C. Blitz, Trans.). MIT Press.
- Jevons, W. S. (1871). The Theory of Political Economy. Macmillan.
- Menger, C. (1871). Grundsätze der Volkswirthschaftslehre. Braumüller.
- Mankiw, N. G. (2021). Principles of Economics (9th ed.). Cengage.
- Stigler, G. J. (1950). The development of utility theory. Journal of Political Economy, 58(4), 307-327.