总效用与边际效用
总效用是消费带来的全部满足；边际效用是多消费一单位时总效用的增加量。
| 面条碗数 | 总效用 | 边际效用 |
|---|---|---|
| 1 | 10 | 10 |
| 2 | 16 | 6 |
| 3 | 19 | 3 |
| 4 | 19 | 0 |
| 5 | 17 | −2 |
当边际效用降到零时总效用达到最大，此后开始下降（数字仅作说明）。
历史
赫尔曼·海因里希·戈森（1854）首次系统地加以表述；19世纪70年代，杰文斯、门格尔和瓦尔拉斯在“边际革命”中各自独立地建立了边际效用理论。
含义
- 需求曲线：由于额外单位的价值更低，人们只有在价格更低时才会买更多，因此需求曲线向下倾斜。
- 钻石与水悖论：水的总效用巨大，但因为充足，边际效用很低；稀缺的钻石则边际效用和价格都很高。
- 再分配论据：如果收入的边际效用递减，那么一美元对穷人的意义大于对富人的意义（效用的人际比较仍有争议）。
- 效用最大化：使每单位货币的边际效用在各商品间相等（戈森第二定律）。
局限与例外
收藏品、成瘾性商品或后天培养的爱好，起初可能出现边际效用上升。现代经济学不再使用可计量的效用，而是通过无差异曲线和边际替代率递减来表达这一思想。
参考文献
- Gossen, H. H. (1854/1983). The Laws of Human Relations and the Rules of Human Action Derived Therefrom (R. C. Blitz, Trans.). MIT Press.
- Jevons, W. S. (1871). The Theory of Political Economy. Macmillan.
- Menger, C. (1871). Grundsätze der Volkswirthschaftslehre. Braumüller.
- Mankiw, N. G. (2021). Principles of Economics (9th ed.). Cengage.
- Stigler, G. J. (1950). The development of utility theory. Journal of Political Economy, 58(4), 307-327.