概念与区分
经济学中的“收益”指产出对投入的反应。保持其他要素不变而只增加一种要素时，追加产出会逐渐减少，这就是收益递减规律，与边际效用递减同为新古典经济学的基本假设。若所有投入按同一比例增加而产出以更大比例增加，称为“规模报酬递增”；广义上，生产或使用越多单位绩效越好的现象都可称为收益递增。平均成本下降的规模经济是其典型结果。亚当·斯密（1776）认为市场越大分工越深、生产率越高；阿尔弗雷德·马歇尔（1890）解释了产业在某一地区集聚时产生的外部经济。
增长理论与贸易理论
收益递增与完全竞争模型难以相容。正如皮耶罗·斯拉法（1926）指出的，如果平均成本持续下降，最大的企业将占据整个市场。因此这一思想长期处于边缘，但阿林·杨格（1928）强调市场扩张与分工相互强化的累积增长过程，尼古拉斯·卡尔多（1966）则强调制造业生产率随产量上升的规律。20世纪80年代以后，保罗·罗默（1986，1990）基于“思想是可被多人同时使用的非竞争性物品”这一洞见，建立了知识积累带来收益递增与持续增长的内生增长理论，并于2018年获诺贝尔奖（琼斯，2019）。保罗·克鲁格曼（1979，1991）用收益递增与垄断竞争解释了相似国家之间的贸易及产业的地理集中，于2008年获诺贝尔奖。
信息经济与赢家通吃
布莱恩·阿瑟（1994，1996）认为，高科技产业中高昂的前期研发成本、几乎为零的复制成本、网络效应与用户学习效应相互叠加，使收益递增尤为明显。此时微小的早期优势会通过马太效应被放大，市场可能经由路径依赖的锁定倒向单一标准。夏皮罗与瓦里安（1999）据此总结了信息产品定价与标准竞争的含义。收益递增是平台企业集中与竞争政策争论的理论背景，但也有观点指出，拥堵与协调成本使其不可能无限持续。
常见问题
- 收益递增和规模经济是一回事吗？
- 两者密切相关但并不相同。规模经济是成本层面的概念，指产量增加时平均成本下降；收益递增则更广泛地指产出增幅超过投入增幅的现象。
- 为什么知识会带来收益递增？
- 思想是非竞争性的：一人使用并不妨碍他人同时使用，因此一旦被创造出来，几乎无需追加成本即可无限重复使用。
来源核查日期：2026-10-26
参考文献
- Smith, A. (1776). An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations. London: W. Strahan and T. Cadell.
- Marshall, A. (1890). Principles of Economics. London: Macmillan.
- Young, A. A. (1928). Increasing returns and economic progress. Economic Journal, 38(152), 527–542.
- Sraffa, P. (1926). The laws of returns under competitive conditions. Economic Journal, 36(144), 535–550.
- Kaldor, N. (1966). Causes of the Slow Rate of Economic Growth of the United Kingdom. Cambridge: Cambridge University Press.
- Romer, P. M. (1986). Increasing returns and long-run growth. Journal of Political Economy, 94(5), 1002–1037.
- Romer, P. M. (1990). Endogenous technological change. Journal of Political Economy, 98(5), S71–S102.
- Krugman, P. (1979). Increasing returns, monopolistic competition, and international trade. Journal of International Economics, 9(4), 469–479.
- Krugman, P. (1991). Increasing returns and economic geography. Journal of Political Economy, 99(3), 483–499.
- Arthur, W. B. (1994). Increasing Returns and Path Dependence in the Economy. Ann Arbor: University of Michigan Press.
- Arthur, W. B. (1996). Increasing returns and the new world of business. Harvard Business Review, 74(4), 100–109.
- Shapiro, C., & Varian, H. R. (1999). Information Rules. Boston: Harvard Business School Press.
- Jones, C. I. (2019). Paul Romer: Ideas, nonrivalry, and endogenous growth. Scandinavian Journal of Economics, 121(3), 859–883.