오컴의 면도날은 무슨 뜻일까?
14세기 영국 수도사 윌리엄 오컴의 이름을 딴 원칙으로, “필요 없이 많은 것을 가정하지 말라”는 뜻이에요. 불필요한 가정을 면도날로 잘라 내듯 없앤다는 비유죠. 밤에 들린 소리를 유령보다 바람 탓으로 먼저 의심하는 것이 예예요.
과학과 데이터 분석에서는 어떻게 쓰일까?
천문학에서 복잡한 주전원이 필요한 천동설보다 지동설이 받아들여진 것도 단순성이 한 이유였어요. 통계와 머신러닝에서는 변수가 너무 많은 모형이 학습 데이터에만 맞는 과적합을 경계할 때 같은 원리를 적용해요. 다만 이 원칙은 가장 단순한 것이 반드시 참이라는 뜻이 아니라, 증거가 같을 때의 선택 기준일 뿐이에요.
자주 묻는 질문
- 단순한 설명이 항상 맞나요?
- 아니에요. 증거가 더 복잡한 설명을 지지하면 그쪽을 택해야 해요.
- 오컴이 직접 이 말을 했나요?
- 정확한 문구는 후대에 정리된 것이지만, 그의 저작에 같은 취지의 주장이 여러 번 나와요.
출처 검토일: 2026-10-25
참고문헌
- William of Ockham. Summa Logicae (c. 1323).
- Sober, E. (2015). Ockham's Razors: A User's Manual. Cambridge University Press.