역사
1970년대 수혈 뒤 생기는 간염 가운데 A형도 B형도 아닌 것이 많다는 사실을 미국 국립보건원의 하비 올터가 밝혀 '비A비B형 간염'이라 불렀어요. 1989년 제약사 카이론의 마이클 호턴 팀이 그 원인 바이러스의 유전자를 찾아 C형 간염 바이러스로 이름 붙였고, 찰스 라이스가 이 바이러스만으로 병이 생긴다는 것을 증명했죠. 세 사람은 2020년 노벨 생리의학상을 받았어요. 2014년 무렵 등장한 직접작용 항바이러스제(DAA)는 C형 간염을 '완치 가능한 병'으로 바꿨어요.
전파와 경과
바이러스는 혈액으로 옮아요. 주사기 공유, 소독이 안 된 문신·피어싱·침 시술, 면도기·칫솔 공유가 주요 경로이고, 1992년 이전 수혈도 위험 요인이었어요. 식사나 포옹, 기침으로는 옮지 않아요. 감염자의 약 70%가 만성화되지만 증상이 거의 없어 20~30년 뒤 간경변이나 간암으로 발견되기도 해요. 예방 백신이 있는 A형·B형과 달리 C형은 아직 백신이 없어요.
검사와 치료
혈액 항체 검사로 선별하고, 양성이면 바이러스 RNA 검사로 현재 감염을 확인해요. 한국은 2025년부터 56세 국가건강검진에 C형 간염 항체 검사를 넣었어요. DAA를 8~12주 먹으면 95% 이상이 완치되고 부작용도 적어요. 치료 뒤에도 재감염될 수 있으니 혈액 노출 행동은 피하세요.
이 문서는 일반적인 건강 정보이며 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 증상이 계속되면 전문의와 상담하세요.
자주 묻는 질문
- C형 간염은 완치되나요?
- 네. 직접작용 항바이러스제로 대부분 8~12주 만에 바이러스가 사라져요.
- 성관계로도 옮나요?
- 가능성은 낮지만 출혈이 있는 경우나 HIV 감염자 등에서는 전파될 수 있어요.
출처 검토일: 2026-10-26
참고문헌
- Choo, Q. L., et al. (1989). Isolation of a cDNA clone derived from a blood-borne non-A, non-B viral hepatitis genome. Science, 244(4902), 359–362.
- World Health Organization. (2024). Hepatitis C (Fact sheet).
- The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2020 — Alter, Houghton, Rice. NobelPrize.org.