الانقراض الجماعي

ولادة فكرة الانقراض

حتى القرن الثامن عشر اعتقد كثيرون أن الأنواع التي خلقها الله لا يمكن أن تزول. وفي 1796 بيّن عالم التشريح الفرنسي جورج كوفييه أن عظام الماموث تعود إلى نوع مختلف عن الفيلة الحية، فكان أول برهان على أن الانقراض حقيقي. ورأى كوفييه أن الأرض مرت بـ«ثورات» مفاجئة متكررة، بينما عالج تشارلز لايل وتشارلز داروين في «أصل الأنواع» (1859) الانقراض عملية تدريجية عبر أزمنة طويلة. وفي 1982 حلل ديفيد راوب وجاك سيبكوسكي في جامعة شيكاغو سجل حفريات آلاف الفصائل البحرية إحصائيًا، فميّزا خمسة انقراضات تفوق المعدل المعتاد بكثير، هي «الخمسة الكبرى».

الكويكب الذي أنهى الديناصورات

في 1980 وجد الفيزيائي لويس ألفاريز وابنه الجيولوجي والتر وزملاؤهما أن طينًا عمره 66 مليون سنة في غوبيو بإيطاليا يحوي أضعاف المعتاد عشرات المرات من الإيريديوم النادر في قشرة الأرض، فقالوا إن كويكبًا عرضه نحو 10 كيلومترات قضى على الديناصورات. ولقيت الفكرة معارضة شديدة حتى حُددت فوهة تشيكشولوب التي يبلغ عرضها نحو 180 كيلومترًا في شبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك عام 1991. وأطلق الاصطدام تسونامي هائلة وحرائق، وحجب الغبار وهباء الكبريتات الشمس فتوقف التمثيل الضوئي. ولا يزال البحث جاريًا في إسهام ثورانات مصاطب الدكن في الهند. والطيور هي الأحفاد الباقون للديناصورات.

الموت العظيم والانقراض السادس

في نهاية العصر البرمي قبل نحو 252 مليون سنة اختفى أكثر من 90% من الأنواع البحرية. وفي 2014 استخدم سيث بيرجس وزملاؤه تأريخًا عالي الدقة ليبينوا أن الانقراض اكتمل في نحو 60 ألف سنة متزامنًا مع ثورانات سيبيريا البركانية الهائلة، ويبدو أن سيول ثاني أكسيد الكربون أطلقت احترارًا سريعًا وتحمضًا للمحيطات ونقصًا في الأكسجين. وبعد كل انقراض ملأ الانتقاء الطبيعي والإشعاع التكيفي المواطن الفارغة، فافتُتح عصر الديناصورات ثم الثدييات. وفي 2011 حذّر أنتوني بارنوسكي وزملاؤه، وفي 2015 خيراردو سيبايوس وزملاؤه، من أن تدمير الموائل والاستغلال المفرط وتغير المناخ تزيل الفقاريات اليوم أسرع من المعدل الطبيعي بعشرات إلى مئات المرات، فربما يكون انقراض جماعي سادس جاريًا. ونال كتاب إليزابيث كولبرت «الانقراض السادس» جائزة بوليتزر 2015. ولأن ما فُقد من الأنواع لا يقترب بعدُ من 75%، يؤكد الباحثون أن العمل الآن ما زال قادرًا على منعه.

الأسئلة الشائعة

هل انقرضت الديناصورات كلها دفعة واحدة؟

اختفت الديناصورات غير الطيرية في وقت قصير جدًا جيولوجيًا بعد الاصطدام قبل 66 مليون سنة، أما الطيور، وهي فرع من الديناصورات، فنجت ويزيد عددها اليوم على عشرة آلاف نوع.

هل نحن حقًا في انقراض جماعي سادس؟

تقترب معدلات الانقراض من مستويات الانقراض الجماعي، لكن نسبة الأنواع المفقودة ما زالت أدنى بكثير من الخمسة الكبرى، ولذلك يصفه العلماء بأنه جارٍ أو في بدايته، ويمكن منعه بجهود الحماية.

تاريخ مراجعة المصادر: 2026-10-26

المراجع

1. Cuvier, G. (1812). Recherches sur les ossemens fossiles de quadrupèdes. Paris: Deterville.
2. Darwin, C. (1859). On the Origin of Species by Means of Natural Selection. London: John Murray.
3. Alvarez, L. W., Alvarez, W., Asaro, F., & Michel, H. V. (1980). Extraterrestrial cause for the Cretaceous-Tertiary extinction. Science, 208(4448), 1095–1108.
4. Raup, D. M., & Sepkoski, J. J. (1982). Mass extinctions in the marine fossil record. Science, 215(4539), 1501–1503.
5. Hildebrand, A. R., et al. (1991). Chicxulub crater: A possible Cretaceous/Tertiary boundary impact crater on the Yucatán Peninsula, Mexico. Geology, 19(9), 867–871.
6. Erwin, D. H. (2006). Extinction: How Life on Earth Nearly Ended 250 Million Years Ago. Princeton: Princeton University Press.
7. Burgess, S. D., Bowring, S., & Shen, S. (2014). High-precision timeline for Earth's most severe extinction. PNAS, 111(9), 3316–3321.
8. Barnosky, A. D., et al. (2011). Has the Earth's sixth mass extinction already arrived? Nature, 471(7336), 51–57.
9. Ceballos, G., et al. (2015). Accelerated modern human-induced species losses: Entering the sixth mass extinction. Science Advances, 1(5), e1400253.
10. Kolbert, E. (2014). The Sixth Extinction: An Unnatural History. New York: Henry Holt.