平衡理論
ダーウィンとウォレス以来、島は進化と生物分布を研究する自然の実験室でした。1963年、生態学者マッカーサーと生物学者ウィルソンは島の種数を説明する数理モデルを提示し、1967年の『島の生物地理学の理論』で発展させました。彼らは島の種数が二つの過程の釣り合いで決まると考えました。島にまだいない種が本土から渡ってくる「移入率」は島の種が増えるほど低下し、島の種が消える「絶滅率」は種が増えるほど上昇します。二つの曲線の交点が平衡種数です。面積の大きな島は個体群が大きいため絶滅率が低く、本土に近い島は移入率が高いので、大きく近い島ほど種が多くなります。平衡状態でも種の構成は変わり続け、これを「種の入れ替わり(ターンオーバー)」と呼びます。
種数・面積関係と実験
この理論は古くから知られていた種数・面積関係S=cA^zを説明しました。Sは種数、Aは面積で、島ではz値がおおむね0.2〜0.35です。面積が10倍になると種数はおよそ2倍になるという意味です。プレストン(1962年)も個体数分布から同様の関係を導きました。1960年代後半、シンバーロフとウィルソン(1969年)はフロリダキーズの小さなマングローブ島をテントで覆って燻蒸し、節足動物をすべて除去した後の再定着を観察しました。約1年で種数は元に近い水準に回復し、近い島ほど多くの種が戻り、種の構成は変わりました。これは平衡と入れ替わりの予測を支持した古典的な野外実験です。ブラウンとコドリック=ブラウン(1977年)は移入が絶滅を防ぐ「救済効果」を加えました。
保全への応用と批判
この理論は、保護区も開発された土地という「海」に囲まれた島だという洞察を与えました。ダイアモンド(1975年)は保護区を大きく、互いに近く、丸く、回廊でつなぐべきだという設計原則を提案しました。これに対しシンバーロフとエイブル(1976年)は、複数の小さな保護区の方が一つの大きな保護区より多くの種を守れる場合があると反論し、「SLOSS(単一の大きな区域か複数の小さな区域か)」論争が起きました。その後の生息地分断化研究は、林縁効果、周辺景観の質、種ごとの違いがより重要であることを示し、理論を超えていきました(ローランス、2008年)。ハダッドら(2015年)は分断化が生物多様性を13〜75%減少させると総括しました。理論は種を同等に扱い進化的な種分化を無視するとも批判され、ウィテカーら(2008年)は島の地質学的寿命と種分化を組み込んだ一般動的理論を、ハッベル(2001年)は中立理論を提示しました。
よくある質問
- 島嶼生物地理学の理論を簡単に言うと?
- 島の生物の種数は、新たに来る種と消える種が釣り合うところで決まり、島が大きく本土に近いほど種が多いという理論です。
- 保全にはどう活用されていますか?
- 保護区を開発地に囲まれた島とみなし、できるだけ大きく、互いに近く配置し、生態回廊でつなぐべきだという設計原則の根拠となりました。
出典確認日:2026-10-26
参考文献
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