意味と起源
生態学は生物とその環境を扱う生物学として始まりました。1920年代、シカゴ大学のロバート・パークとアーネスト・バージェスは、競争、侵入、遷移といった概念を都市に適用し、人間生態学を創始しました（シカゴ学派の都市生態学）。エイモス・ホーリー（1950）はこれを、人口集団が環境に適応するために組織化する仕方として体系化しました。
主な系譜
- 人間生態学：都市の空間構造、人口分布、地域社会の変化。
- 生態学的システム理論：ブロンフェンブレンナーは個人をマイクロ、メゾ、エクソ、マクロ、クロノシステムの中に位置づけました。
- ソーシャルワークの生態学的視点：ジャーメインとギッターマンのライフモデルは、一般システム理論と結びつき、環境の中の人を重視します。
ソーシャルワークにおける主要概念
- 適合度：ニーズと環境資源がどれだけ合っているか
- 適応：人と環境が互いに合うように変化すること
- 生活ストレスと対処：適合が崩れたときの負担と、それに対処する能力
- コンピテンス、関係性、自律性：環境と効果的に相互作用するための能力
評価
問題を個人の欠陥ではなく人と環境の関係に位置づけ、統合的な介入を支えます。一方で、範囲が広すぎて技法を特定できず、権力や葛藤への注意が乏しいとの批判があります。
参考文献
- Park, R. E., Burgess, E. W., & McKenzie, R. D. (1925). The City. University of Chicago Press.
- Hawley, A. H. (1950). Human Ecology: A Theory of Community Structure. Ronald Press.
- Bronfenbrenner, U. (1979). The Ecology of Human Development. Harvard University Press.
- Germain, C. B., & Gitterman, A. (1980). The Life Model of Social Work Practice. Columbia University Press.