定義
生態学的システム理論は、人間を独立した個体ではなく、環境と絶えず相互作用しながらともに変化していく存在とみる理論である。子どもの行動を理解するには、子どもの性格だけでなく、家族、学校、親の職場、地域社会、社会制度や文化、さらにはその子どもが生きる時代まであわせて見なければならないという。
ブロンフェンブレンナーは、従来の発達心理学が見知らぬ実験室で見知らぬ大人といる子どもの短い行動だけを研究していると批判し、実際の生活文脈のなかでの発達研究を強調した。この視点は、社会福祉学の人間行動と社会環境、児童福祉論、家族福祉論、社会福祉援助技術論で中核的な理論として定着した。
主要概念
発達する個人と環境の相互作用
個人は環境から一方的に影響を受けるだけでなく、環境に積極的に働きかけ、環境を再構成する。子どもの気質が親の養育の仕方に影響し、その養育の仕方がまた子どもに影響するという双方向性が核心である。
生態学的移行
入学、卒業、引っ越し、きょうだいの誕生、退職のように、個人の役割や環境が変わる出来事を生態学的移行（ecological transition）といい、発達が起こる重要な契機とみなした。
近接過程と生物生態学的モデル
後期の理論でブロンフェンブレンナーは、個人と周囲の人・物との間で規則的に長期間くり返される相互作用、すなわち近接過程（proximal processes）を発達の主要なエンジンとみなした。そして、過程（Process）・人（Person）・文脈（Context）・時間（Time）をあわせて考慮するPPCTモデル、すなわち生物生態学的モデル（bioecological model）へと理論を拡張した（Bronfenbrenner & Morris, 2006）。
段階と構成要素
| システム | 定義 | 例 |
|---|---|---|
| マイクロシステム | 個人が直接参加し、対面で相互作用する最も身近な環境 | 家族、学校・保育所、仲間集団、近所 |
| メゾシステム | 個人が属するマイクロシステム同士の関係とつながり | 親と教師の関係、家庭と仲間集団の連携 |
| エクソシステム | 個人が直接参加してはいないが、個人に影響を与える環境 | 親の職場、きょうだいの学校、自治体の政策、マスメディア |
| マクロシステム | 下位のシステム全体に影響を与える社会の文化、価値観、イデオロギー、法と制度 | 子ども観、性別役割規範、福祉制度、経済体制 |
| クロノシステム | 時間の流れにともなう個人と環境の変化 | 親の離婚の時期、社会の歴史的出来事、人生の移行 |
各システムは、ふつう個人を中心とした同心円で描かれる。クロノシステムは1986年の論文で本格的に示されたため、教科書によって「4システム」または「5システム」として紹介される。
提唱者と理論的背景
ブロンフェンブレンナー（1917–2005）はロシアで生まれ、6歳のときにアメリカへ移住し、コーネル大学で長年にわたり人間発達と家族学を研究した。研究を政策に結びつけることに強い関心をもち、1965年にアメリカの低所得層の子ども支援プログラムであるヘッドスタート（Head Start）の創設に参加したことで知られる。アメリカとソ連の子育てを比較する研究も行い、マクロシステムの影響を強調した。
彼の理論は社会福祉学において、ジャーメインとギッターマン（Germain & Gitterman, 1980）のライフモデルと結びつき、「環境のなかの人」（person-in-environment）の視点を理論的に支えた。ハートマン（Hartman, 1978）が考案したエコマップ（ecomap）は、クライエントと環境システムとの関係を図で把握するアセスメントの代表的な道具として用いられる。社会文化的文脈を重視した点で、ヴィゴツキーの社会文化的理論とも通じ合う。
批判と限界
- 包括性と検証の難しさ：あらゆる環境の水準を考慮せよという理論であるため、一つの研究でシステム全体を同時に測定・検証するのは難しい。
- 理論の変化と誤用：タッジら（Tudge et al., 2009）は、多くの研究が1979年の初期のシステムモデルだけを引用し、後期の生物生態学的モデルの近接過程やPPCTを反映しないまま「生態学的」という名称だけを借りていると指摘した。
- 個人の内的過程の説明不足：初期のモデルは環境を詳しく扱う一方、個人の認知・情緒の発達過程は相対的にあまり説明していない。この部分はピアジェやエリクソンの段階理論が補う。
- 実践指針の抽象性：「環境もあわせて見よ」という視点は明確だが、具体的にどのような介入をすべきかは、他の実践モデルと組み合わせる必要がある。
レポートでの活用例
児童・家族福祉の事例分析
学校不適応の児童の事例であれば、マイクロシステム（親の養育態度、担任教師、仲間関係）、メゾシステム（家庭と学校のコミュニケーション不足）、エクソシステム（親の長時間労働、地域の保育・ケア機関の不足）、マクロシステム（教育競争の文化、保育・ケア政策）、クロノシステム（親の離婚の時期）に分けて整理し、エコマップもあわせて示すと、完成度の高い事例分析になる。子ども自身の発達課題は、エリクソンの勤勉性対劣等感で補足できる。
CampusDown 資料室（韓国語）には、この理論を実際に適用したレポートもあります。たとえば 「생태체계이론으로 개입한 사례를 통합적 방법론 측면에서 개입할 때의 차이와 나의 생각」, 「학습부진과 교육복지지원사업으로 본 학교사회복지: 여덟 가지 실천 대상, 사례관리·강점관점·생태체계적 접근과 지역자원 연계」 などの資料を見ると、理論を事例にどう結びつけるかがつかめます。ほかの資料は「생태체계이론」レポート検索で探してみてください。
ニーズのアセスメントとプログラムの企画
クライエントのニーズはマズローの欲求階層で、そのニーズを取り巻く環境の資源と障壁は生態学的システム理論で分析すると、アセスメントが立体的になる。福祉施設の事業計画書では、施設の内部能力と外部環境を整理するSWOT分析とあわせて使い、介入戦略の優先順位を示すことができる。
教育学・幼児教育
家庭と園の連携プログラムや保護者参加活動の必要性をメゾシステムの強化として説明すると、幼児教育のレポートでも活用度が高い。
参考文献
- Bronfenbrenner, U. (1979). The Ecology of Human Development: Experiments by Nature and Design. Cambridge, MA: Harvard University Press.
- Bronfenbrenner, U. (1986). Ecology of the family as a context for human development: Research perspectives. Developmental Psychology, 22(6), 723–742.
- Bronfenbrenner, U., & Morris, P. A. (2006). The bioecological model of human development. In W. Damon & R. M. Lerner (Eds.), Handbook of Child Psychology: Vol. 1. Theoretical Models of Human Development (6th ed., pp. 793–828). Hoboken, NJ: Wiley.
- Germain, C. B., & Gitterman, A. (1980). The Life Model of Social Work Practice. New York: Columbia University Press.
- Hartman, A. (1978). Diagrammatic assessment of family relationships. Social Casework, 59(8), 465–476.
- Tudge, J. R. H., Mokrova, I., Hatfield, B. E., & Karnik, R. B. (2009). Uses and misuses of Bronfenbrenner's bioecological theory of human development. Journal of Family Theory & Review, 1(4), 198–210.