뜻
순망치한은 입술(脣)이 없으면(亡) 이(齒)가 시리다(寒)는 뜻이에요. 서로 의지하는 사이에서 한쪽이 무너지면 다른 쪽도 위태로워진다는 말이에요.
한자 풀이
- 脣 (입술 순): 입술
- 亡 (망할 망): 없어지다
- 齒 (이 치): 이
- 寒 (찰 한): 시리다
유래
순망치한은 『춘추좌씨전(左傳)』 희공(僖公) 5년 기록에서 왔어요. 진(晉)나라 헌공이 괵(虢)나라를 치려고 우(虞)나라에 길을 빌려 달라고 하자, 우나라 신하 궁지기(宮之奇)가 "수레 덧방나무와 바퀴는 서로 의지하고(輔車相依), 입술이 없으면 이가 시리다"며 반대했어요.
그러나 우공은 진나라의 선물을 받고 길을 내주었고, 진나라는 괵을 멸한 뒤 돌아오는 길에 우나라까지 멸했어요. 여기서 가도멸괵(假道滅虢)이라는 말도 함께 생겼어요.
비슷한 말·반대말·영어
비슷한 말로는 보거상의(輔車相依), 순치지국(脣齒之國)이 있어요. 관련 고사로 가도멸괵(假道滅虢)도 알아 두면 좋아요. 영어로는 "United we stand, divided we fall", "We're in the same boat"가 가까워요.