폐색전증은 어떤 병이고 누가 밝혀냈을까
폐색전증은 몸 어딘가에서 생긴 혈전(피떡)이 혈류를 타고 폐동맥으로 가서 혈관을 막는 병이에요. 대부분은 다리나 골반 깊은 정맥에 생긴 심부정맥 혈전증에서 떨어져 나온 혈전이 원인이라, 두 병을 묶어 정맥혈전색전증(VTE)이라고 불러요. 유럽심장학회 지침은 VTE를 심근경색과 뇌졸중 다음으로 흔한 급성 심혈관 질환으로 꼽아요(Konstantinides et al., 2020).
1850년대 독일 병리학자 루돌프 피르호는 다리 정맥의 혈전이 폐로 날아가 막히는 현상을 밝히고 「색전증」이라는 말을 만들었어요. 1908년 독일 외과의사 트렌델렌부르크는 폐동맥을 열어 혈전을 꺼내는 수술을 시도했고, 1960년 영국의 배릿과 조던은 항응고제 치료를 받지 않은 환자에서 사망과 재발이 두드러지게 많다는 것을 대조 시험으로 보여 주어 항응고 치료가 표준이 되는 출발점을 만들었어요(Barritt & Jordan, 1960).
어떤 증상이 나타날까
- 갑자기 생긴 숨참, 특히 가만히 있어도 숨이 찰 때
- 숨을 들이쉴 때 더 아픈 가슴 통증
- 빠른 심장 박동, 어지럼, 실신
- 기침이나 피 섞인 가래
- 한쪽 다리가 붓고 아프거나 붉어지는 심부정맥 혈전증 증상이 먼저 있었던 경우
증상이 폐렴이나 심부전, 공황발작과 비슷해 놓치기 쉬워요. 수술 뒤, 오랜 입원이나 장거리 비행 뒤, 암 치료 중, 임신·출산 전후, 에스트로겐 약 복용 중에 이런 증상이 생기면 특히 의심해야 해요.
캠퍼스다운 자료실에는 이 주제를 다룬 자료도 있어요: 「간호학 과제 – 유로키나아제 혈전용해 환자 간호 팀과제 문답」.
어떻게 진단할까
의사는 먼저 증상과 위험 요인으로 가능성을 점수화해요. 웰스 점수(Wells et al., 2000)는 다리 정맥 혈전 징후, 다른 진단보다 폐색전증 가능성이 큰지, 심박수, 최근 수술이나 부동, 과거 병력, 객혈, 암 여부를 따져요. 가능성이 낮으면 PERC 기준(Kline et al., 2004)이나 D-이합체 혈액 검사로 추가 검사 없이 배제할 수 있어요.
| 검사 | 역할 |
|---|---|
| D-이합체 | 혈전이 녹을 때 생기는 물질. 음성이면 가능성이 낮음 |
| CT 폐동맥 조영술 | 폐동맥 속 혈전을 직접 확인하는 표준 검사 |
| 환기·관류 스캔 | 조영제를 쓰기 어려운 환자(신장 기능 저하, 임신 등)에게 사용(PIOPED Investigators, 1990) |
| 심장 초음파 | 우심실에 부담이 생겼는지 평가해 중증도 판단 |
어떻게 치료할까
치료의 중심은 항응고제예요. 혈전을 직접 녹이기보다 새 혈전이 생기고 커지는 것을 막아 몸이 스스로 녹일 시간을 벌어 줘요. 최근 지침은 와파린보다 리바록사반, 아픽사반, 에독사반, 다비가트란 같은 직접 경구 항응고제를 우선 권고하고, 보통 최소 3개월 이상 치료해요(Kearon et al., 2016; Stevens et al., 2021).
- 고위험(혈압 저하·쇼크): 혈전용해제로 혈전을 직접 녹이거나, 어려우면 카테터·수술로 제거해요.
- 중간 위험: 입원해 항응고 치료를 하며 악화되는지 지켜봐요.
- 저위험: 조건이 맞으면 일찍 퇴원하거나 외래에서 치료하기도 해요.
예방하려면
- 장거리 비행이나 장시간 앉아 있을 때는 1~2시간마다 일어나 걷거나 종아리를 움직이고, 물을 충분히 마시세요.
- 수술 뒤에는 의료진 안내에 따라 일찍 움직이고, 필요하면 압박 스타킹이나 예방 항응고제를 사용해요.
- 흡연, 비만, 장기 부동은 위험을 높여요. 심방세동이나 폐암 같은 질환이 있다면 담당 의사와 위험을 상의하세요.
이 문서는 일반적인 건강 정보이며 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 증상이 계속되면 전문의와 상담하세요.
자주 묻는 질문
- 폐색전증은 완치되나요?
- 대부분 적절한 항응고 치료로 회복하지만, 일부는 재발하거나 만성 폐고혈압이 남을 수 있어 정기 추적이 필요해요.
- 비행기를 오래 타면 꼭 생기나요?
- 드물지만 위험이 높아져요. 자주 움직이고 물을 마시며, 위험 요인이 많다면 출국 전 의사와 상의하세요.
출처 검토일: 2026-11-02
참고문헌
- Konstantinides, S. V., Meyer, G., Becattini, C., Bueno, H., Geersing, G.-J., Harjola, V.-P., Huisman, M. V., Humbert, M., Jennings, C. S., Jiménez, D., Kucher, N., Lang, I. M., Lankeit, M., Lorusso, R., Mazzolai, L., Meneveau, N., Ní Áinle, F., Prandoni, P., Pruszczyk, P., ... Zamorano, J. L. (2020). 2019 ESC Guidelines for the diagnosis and management of acute pulmonary embolism developed in collaboration with the European Respiratory Society (ERS). European Heart Journal, 41(4), 543–603. 진단 순서, 위험도 분류, 혈전용해·항응고 치료를 정리한 유럽심장학회 지침이라, 표준 진료 흐름을 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Wells, P. S., Anderson, D. R., Rodger, M., Ginsberg, J. S., Kearon, C., Gent, M., Turpie, A. G., Bormanis, J., Weitz, J., Chamberlain, M., Bowie, D., Barnes, D., & Hirsh, J. (2000). Derivation of a simple clinical model to categorize patients probability of pulmonary embolism: Increasing the models utility with the SimpliRED D-dimer. Thrombosis and Haemostasis, 83(3), 416–420. 증상과 위험 요인으로 폐색전증 가능성을 점수화한 웰스 점수 논문이라, 검사 전 위험 평가를 이해할 때 참고하면 도움이 돼요.
- Kline, J. A., Mitchell, A. M., Kabrhel, C., Richman, P. B., & Courtney, D. M. (2004). Clinical criteria to prevent unnecessary diagnostic testing in emergency department patients with suspected pulmonary embolism. Journal of Thrombosis and Haemostasis, 2(8), 1247–1255. 가능성이 낮은 환자에게 불필요한 검사를 줄이는 PERC 기준을 만든 연구라, 응급실 진단 흐름을 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- The PIOPED Investigators. (1990). Value of the ventilation/perfusion scan in acute pulmonary embolism: Results of the prospective investigation of pulmonary embolism diagnosis (PIOPED). JAMA, 263(20), 2753–2759. 환기·관류 스캔의 진단 정확도를 대규모로 검증한 연구라, 조영제를 쓰기 어려운 환자의 검사를 이해할 때 참고하면 도움이 돼요.
- Barritt, D. W., & Jordan, S. C. (1960). Anticoagulant drugs in the treatment of pulmonary embolism: A controlled trial. The Lancet, 275(7138), 1309–1312. 폐색전증 항응고 치료를 처음으로 대조군과 비교한 시험이라, 치료의 역사적 출발점을 볼 때 참고하면 도움이 돼요.
- Kearon, C., Akl, E. A., Ornelas, J., Blaivas, A., Jimenez, D., Bounameaux, H., Huisman, M., King, C. S., Morris, T. A., Sood, N., Stevens, S. M., Vintch, J. R. E., Wells, P., Woller, S. C., & Moores, L. (2016). Antithrombotic therapy for VTE disease: CHEST guideline and expert panel report. Chest, 149(2), 315–352. 먹는 항응고제 우선 사용과 치료 기간을 정리한 미국흉부의사협회 지침이라, 약 선택을 이해할 때 참고하면 도움이 돼요.
- Stevens, S. M., Woller, S. C., Kreuziger, L. B., Bounameaux, H., Doerschug, K., Geersing, G.-J., Huisman, M. V., Kearon, C., King, C. S., Knighton, A. J., Lake, E., Murin, S., Vintch, J. R. E., Wells, P. S., & Moores, L. K. (2021). Antithrombotic therapy for VTE disease: Second update of the CHEST guideline and expert panel report. Chest, 160(6), e545–e608. 2016년 지침을 갱신해 외래 치료와 장기 항응고 기준을 보완한 자료라, 최신 권고를 확인할 때 참고하면 도움이 돼요.