성취동기이론이란?
성취동기이론(achievement motivation theory)은 '어떤 기준에 비추어 일을 잘 해내고 싶은 욕구'인 성취동기가 사람마다 다르고, 이 차이가 과제 선택·노력·끈기·성과를 설명한다고 보는 이론이에요. 데이비드 맥클리랜드와 동료들은 1953년 『성취동기』에서 그림을 보고 이야기를 지어내는 주제통각검사(TAT)로 성취욕구를 측정했어요. 맥클리랜드는 1961년 『성취하는 사회』에서 한 사회의 성취동기 수준이 경제 성장과 관련된다고 주장하기도 했어요.
맥클리랜드의 세 가지 욕구
| 욕구 | 특징 |
|---|---|
| 성취욕구(nAch) | 도전적인 목표를 스스로 달성하고 싶어 함 |
| 친화욕구(nAff) | 좋은 관계를 맺고 인정받고 싶어 함 |
| 권력욕구(nPow) | 다른 사람에게 영향력을 행사하고 싶어 함 |
이 욕구들은 타고나기보다 경험을 통해 학습된다고 봐서 '학습된 욕구 이론'이라고도 불러요.
성취동기가 높은 사람은 어떤 특징이 있을까?
- 너무 쉽거나 불가능한 과제보다 적당히 어려운(중간 위험) 과제를 선호해요.
- 결과에 대한 구체적이고 즉각적인 피드백을 원해요.
- 성공과 실패를 운보다 자신의 노력 탓으로 보며 개인적 책임을 지려 해요.
- 미래 지향적이고 혁신적인 방법을 찾는 편이에요.
캠퍼스다운 자료실에는 이 주제를 다룬 자료도 있어요: 「동기심리학 과제 – 성취동기이론과 동기의 이해」.
앳킨슨의 기대-가치 모형
앳킨슨(1957)은 성취 행동을 성공추구 동기 × 성공 확률 × 성공의 유인가로 설명했어요. 성공의 유인가는 1 − 성공 확률이라서, 성공 확률이 0.5 정도인 중간 난이도에서 성취 경향이 가장 커져요. 동시에 사람에게는 실패회피 동기가 있어서, 이 동기가 강한 사람은 아주 쉽거나 아주 어려운 과제를 고르는 경향이 있어요. 이 생각은 브룸의 기대이론과 현대 기대-가치 이론으로 이어졌어요.
활용과 비판
교육에서는 적정 난이도 과제와 즉각적인 피드백 제공, 경영에서는 인재 선발과 목표설정 설계에 활용돼요. 다만 TAT 같은 투사검사는 신뢰도가 낮다는 지적이 있고, 외적 성취를 강조해 내재 동기를 다루는 자기결정성 이론과 대비되기도 해요. 전체 흐름은 동기이론, 욕구이론에서 볼 수 있어요.
자주 묻는 질문
- 성취동기가 높으면 무조건 좋은 리더가 되나요?
- 꼭 그렇지는 않아요. 맥클리랜드는 큰 조직의 관리자에게는 성취욕구보다 조직을 위한 권력욕구가 더 중요할 수 있다고 봤어요.
- 매슬로 이론과 무엇이 다른가요?
- 매슬로는 욕구가 위계적으로 충족된다고 보지만, 맥클리랜드는 세 욕구가 학습되며 사람마다 강도가 다르다고 봐요.
출처 검토일: 2026-10-25
참고문헌
- McClelland, D. C., Atkinson, J. W., Clark, R. A., & Lowell, E. L. (1953). The Achievement Motive. New York: Appleton-Century-Crofts.
- Atkinson, J. W. (1957). Motivational determinants of risk-taking behavior. Psychological Review, 64(6), 359–372.
- McClelland, D. C. (1961). The Achieving Society. Princeton, NJ: Van Nostrand.