问题的起源与核心论证
根据琼斯（1985）依据在场者回忆所作的重构，费米于1950年在洛斯阿拉莫斯谈论不明飞行物和超光速旅行时问道：“他们都在哪儿？”哈特（1975）将其发展为严密的论证：殖民整个银河系只需几百万年，远短于银河系的年龄，因此如果外星文明存在，它们早就该到达地球了。蒂普勒（1980）以自我复制探测器为依据强化了这一结论，萨根与纽曼（1983）则反驳说这一推理过于简单。
德雷克方程与主要假说
德雷克（1965）提出一个方程，将恒星形成率、拥有行星的恒星比例、生命和智慧出现的概率、文明的寿命等因素相乘，以估算可通信文明的数量。佩蒂古拉、霍华德与马西（2013）对系外行星的分析等观测表明，相当比例的类太阳恒星在宜居带拥有地球大小的行星，这使悖论更加尖锐。汉森（1998）的“大过滤器”假说认为，从生命到星际文明的道路上存在一个极难通过的阶段，而这一阶段在我们身后还是前方，关系到人类的未来。沃德与布朗利（2000）的“稀有地球”假说认为复杂生命极为罕见，鲍尔（1973）的“动物园假说”则认为外星文明有意避免接触。韦伯（2002）对各种解答作了系统分类。
近期的重新诠释
桑德伯格、德雷克斯勒与奥德（2018）主张，若把德雷克方程各项的科学不确定性表示为概率分布，银河系中不存在其他文明的概率会相当高，悖论因而可以“消解”。这是用贝叶斯推理处理不确定性的方法。弗兰克与沙利文（2016）估算了在整个宇宙历史中技术文明哪怕出现过一次的可能性。奇尔科维奇（2018）在科学与哲学的交叉点上全面审视了这一悖论，讨论了观测选择效应及其对人类长远未来的意义。
常见问题
- 如何简单理解费米悖论？
- 宇宙如此广阔古老，外星文明似乎应该很多，那为什么我们至今找不到任何踪迹？
- 什么是大过滤器？
- 指的是从简单生命发展为向宇宙扩张的文明之间，存在一个极难跨越的阶段。如果这一阶段已在我们身后，那是幸运；如果在前方，则可能是对人类未来的警示。
来源核查日期：2026-10-26
参考文献
- Jones, E. M. (1985). 'Where is everybody?' An account of Fermi's question. Los Alamos National Laboratory Report LA-10311-MS.
- Hart, M. H. (1975). An explanation for the absence of extraterrestrials on Earth. Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society, 16, 128–135.
- Drake, F. D. (1965). The radio search for intelligent extraterrestrial life. In G. Mamikunian & M. H. Briggs (Eds.), Current Aspects of Exobiology (pp. 323–345). Oxford: Pergamon.
- Tipler, F. J. (1980). Extraterrestrial intelligent beings do not exist. Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society, 21, 267–281.
- Sagan, C., & Newman, W. I. (1983). The solipsist approach to extraterrestrial intelligence. Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society, 24, 113–121.
- Ball, J. A. (1973). The zoo hypothesis. Icarus, 19(3), 347–349.
- Hanson, R. (1998). The Great Filter — Are we almost past it? Unpublished manuscript, George Mason University.
- Ward, P. D., & Brownlee, D. (2000). Rare Earth: Why Complex Life Is Uncommon in the Universe. New York: Copernicus.
- Webb, S. (2002). If the Universe Is Teeming with Aliens ... Where Is Everybody? New York: Copernicus.
- Ćirković, M. M. (2018). The Great Silence: Science and Philosophy of Fermi's Paradox. Oxford: Oxford University Press.
- Sandberg, A., Drexler, E., & Ord, T. (2018). Dissolving the Fermi paradox. arXiv:1806.02404.
- Frank, A., & Sullivan, W. T. (2016). A new empirical constraint on the prevalence of technological species in the universe. Astrobiology, 16(5), 359–362.
- Petigura, E. A., Howard, A. W., & Marcy, G. W. (2013). Prevalence of Earth-size planets orbiting Sun-like stars. Proceedings of the National Academy of Sciences, 110(48), 19273–19278.