发现助燃的空气
18世纪的化学家相信物质燃烧时会释放一种叫“燃素”的成分。瑞典的卡尔·威廉·舍勒约在1771—1772年加热氧化汞等物质，得到了助燃的“火气”，但他的著作直到1777年才出版。英国的约瑟夫·普里斯特利于1774年独立制得同一种气体，并报告老鼠在其中能活得更久。安托万·拉瓦锡证明这种气体是在燃烧和呼吸中与物质结合的元素，推翻了燃素说，并将其命名为意为“成酸者”的oxygène。中文“氧”字取“养气”之意，由清末学者造字而成。究竟谁是氧的“发现者”，至今仍是有趣的话题。
光合作用、呼吸与氧的历史
大气中的氧几乎全部由生物产生。1937年，罗伯特·希尔证明离体叶绿体在光照下会释放氧气；1941年，塞缪尔·鲁宾等人用重氧同位素证实光合作用释放的氧来自水而非二氧化碳。在人体内，红细胞中的血红蛋白运送氧气，供线粒体“燃烧”营养物质产生能量。早期地球大气几乎没有氧，蓝细菌的光合作用在约24亿至23亿年前引发“大氧化事件”，有人认为这对当时的生物是一场危机。氧浓度变化与动物出现及大灭绝等事件的关系也在研究之中。高空中的氧形成臭氧（O₃）阻挡紫外线；1985年南极上空臭氧洞被报道后，《蒙特利尔议定书》限制了氟利昂的使用。
氧与健康
健康人的血氧饱和度通常在95%以上，可用指夹式脉搏血氧仪方便测量；但有报告指出，指甲油、手抖和肤色等可能影响读数准确性。如出现严重气短、嘴唇发紫或血氧持续偏低，应及时就医。医用氧气能在肺病等情况下挽救生命，但长时间吸入超过需要的高浓度氧可能导致肺损伤等氧中毒，慢阻肺等患者应遵医嘱控制流量。氧气会使火势猛烈，吸氧期间严禁吸烟和明火。“罐装氧气”“富氧水”的保健功效缺乏可靠证据。本文为一般信息，不能替代诊断或治疗。
本文为一般健康信息，不能代替诊断或治疗。如症状持续，请咨询医生。
常见问题
- 为什么登高山会气喘？
- 高处空气中氧的比例仍约为21%，但气压降低，每次呼吸吸入的氧量减少。上升过快可能引起高原反应，应逐步适应。
- 氧是什么颜色的？
- 氧气无色无味，但冷却到−183℃以下的液氧呈淡蓝色，并能被磁铁吸引。
来源核查日期：2026-10-26
参考文献
- Scheele, C. W. (1777). Chemische Abhandlung von der Luft und dem Feuer. Uppsala and Leipzig: M. Swederus.
- Priestley, J. (1775). An account of further discoveries in air. Philosophical Transactions of the Royal Society of London, 65, 384–394.
- Lavoisier, A.-L. (1789). Traité élémentaire de chimie. Paris: Cuchet.
- Chapman, S. (1930). A theory of upper-atmospheric ozone. Memoirs of the Royal Meteorological Society, 3(26), 103–125.
- Hill, R. (1937). Oxygen evolved by isolated chloroplasts. Nature, 139, 881–882.
- Ruben, S., Randall, M., Kamen, M., & Hyde, J. L. (1941). Heavy oxygen (O18) as a tracer in the study of photosynthesis. Journal of the American Chemical Society, 63(3), 877–879.
- Farman, J. C., Gardiner, B. G., & Shanklin, J. D. (1985). Large losses of total ozone in Antarctica reveal seasonal ClOx/NOx interaction. Nature, 315, 207–210.
- Holland, H. D. (2006). The oxygenation of the atmosphere and oceans. Philosophical Transactions of the Royal Society B, 361(1470), 903–915.
- Lyons, T. W., Reinhard, C. T., & Planavsky, N. J. (2014). The rise of oxygen in Earth's early ocean and atmosphere. Nature, 506, 307–315.