显微镜下的红色颗粒
17世纪，荷兰的扬·施旺麦丹和安东尼·范·列文虎克是最早用早期显微镜观察到血液中红色小颗粒的人。19世纪，人们发现这种细胞的红色来自含铁的蛋白质血红蛋白；1904年，克里斯蒂安·玻尔等人发现在二氧化碳较多的组织中血红蛋白更容易释放氧气，即“玻尔效应”。1960年，马克斯·佩鲁茨用X射线晶体学解析出血红蛋白的三维结构，获1962年诺贝尔化学奖。人类成熟红细胞没有细胞核和线粒体，只运送氧气而不消耗氧气，其双凹圆盘的形状使它能弯曲通过狭窄的毛细血管。
生成、寿命与贫血
骨髓每秒约生成200万个红细胞，每个红细胞在全身循环约120天后在脾脏和肝脏中被分解。1957年，雅各布森等人证明肾脏会感知缺氧并分泌促红细胞生成素（EPO）以增加红细胞生成；1985年EPO基因被克隆，带来了治疗肾衰竭贫血的药物，但也被滥用于体育兴奋剂。贫血最常见的原因是缺铁（缺铁性贫血）。1926年，迈诺特和墨菲用生肝饮食治疗了曾经致命的恶性贫血，后来查明其病因是维生素B12缺乏。若持续头晕、气短、面色苍白，应做血液检查明确原因；是否需要补铁取决于病因，请咨询医生。
第一种“分子病”与基因治疗
1949年，莱纳斯·鲍林等人发现镰状细胞病患者的血红蛋白电学性质不同，首次提出由单个蛋白质分子改变引起疾病的“分子病”概念。该病源于血红蛋白基因中一个碱基的改变，使红细胞僵硬变成镰刀状。1954年，安东尼·阿利森证明只携带一个该基因拷贝的人对疟疾有更强抵抗力，用自然选择解释了它为何在非洲部分地区常见。2021年，通过CRISPR编辑重新开启胎儿血红蛋白的疗法在镰状细胞病和β地中海贫血患者中取得良好效果，并于2023年获批。在中国南方，地中海贫血也较为常见。输血时，红细胞表面抗原即血型必须相合。
本文为一般健康信息，不能代替诊断或治疗。如症状持续，请咨询医生。
常见问题
- 红细胞数量高是好事吗？
- 过高会使血液变稠、增加血栓风险。吸烟、脱水、高原生活或某些疾病都可能导致红细胞增多，检查结果超出正常范围时请咨询医生。
- 血为什么是红色的？
- 这是由于血红蛋白中含铁的血红素吸收光的方式。结合氧气的动脉血呈鲜红色，释放氧气的静脉血呈暗红色；隔着皮肤看静脉发青是光散射造成的。
来源核查日期：2026-10-26
参考文献
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