伦琴的“未知射线”
1895年11月，德国维尔茨堡大学的威廉·康拉德·伦琴发现，用黑纸包着的阴极射线管发出的某种东西，竟能让远处的荧光屏发光。由于不知其本质，他借用数学中表示未知数的“X”称之为X射线；他妻子安娜·贝尔塔的手骨和戒指的照片轰动世界。伦琴没有申请专利，并于1901年获得首届诺贝尔物理学奖。次年，亨利·贝克勒尔在研究X射线时发现了铀的放射性。1912年，马克斯·冯·劳厄团队发现X射线照射晶体会产生衍射图样，证明X射线是波长极短的电磁波，即高能光子。
揭示晶体与生命的结构
1913年，威廉·亨利·布拉格与儿子劳伦斯·布拉格提出由衍射角计算晶体中原子排列的定律，共获1915年诺贝尔奖，25岁的劳伦斯至今仍是最年轻的物理学奖得主。同年，亨利·莫塞莱发现各元素的X射线波长随原子序数规律变化，使元素周期表按原子序数排列。1952年罗莎琳德·富兰克林和雷蒙德·戈斯林拍摄的“51号照片”，成为沃森和克里克建立DNA双螺旋模型的关键证据。此后X射线晶体学解析了血红蛋白、胰岛素、核糖体和冠状病毒蛋白的结构；1971年中国科学家也用X射线衍射测定了猪胰岛素的晶体结构。1962年，里卡尔多·贾科尼用火箭首次探测到太阳系外的X射线源，开创了X射线天文学。
医学影像与辐射安全
骨骼等致密组织吸收X射线更多，因此X射线被用于胸片、牙片和乳腺钼靶。1971年，英国工程师戈弗雷·豪斯菲尔德造出第一台CT，并与艾伦·科马克共获1979年诺贝尔奖；CT把多个角度的X射线图像经计算机合成为人体断层像。但X射线是可损伤DNA的电离辐射，早期无防护工作的研究者曾饱受灼伤和癌症之苦。一次胸片约0.02～0.1毫希沃特，相当于几天到几十天的天然本底辐射，而一次腹部CT约10毫希沃特，要高得多。2007年，布伦纳和霍尔警告CT使用激增可能使远期癌症风险略有上升。必要检查的收益远大于风险，但应避免不必要的重复检查；如可能怀孕，务必告知医务人员。
本文为一般健康信息，不能代替诊断或治疗。如症状持续，请咨询医生。
常见问题
- 机场安检的X射线安全吗？
- 行李安检机有屏蔽，人体安检设备大多采用毫米波等非电离方式或剂量极低，健康风险可以忽略。
- 经常拍X光危险吗？
- 胸片和牙片剂量很小，但CT可能高出数百倍。请与医生确认检查是否必要，并提供既往影像资料以避免重复检查。
来源核查日期：2026-10-26
参考文献
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