发现看不见的病原体
1892年，俄国植物学家德米特里·伊万诺夫斯基发现，患花叶病的烟草叶汁即使通过能滤除细菌的瓷滤器，仍具有传染性。1898年，荷兰的马丁努斯·贝叶林克认为这不是细菌，而是一种“有生命的传染性液体”，并以拉丁语“毒”命名为virus。同年，勒夫勒和弗罗施证明口蹄疫也由可滤过的病原体引起。1915年弗雷德里克·特沃特和1917年费利克斯·德雷勒发现了感染细菌的病毒——噬菌体；1935年温德尔·斯坦利将烟草花叶病毒制成晶体，获1946年诺贝尔化学奖。直到20世纪30年代末电子显微镜问世，人们才第一次看到病毒。
结构与复制
病毒由DNA或RNA基因组和称为衣壳的蛋白质外壳组成，流感病毒、冠状病毒等外面还有一层脂质包膜。病毒不能自行产生能量或合成蛋白质，它们与宿主细胞表面的受体结合并进入细胞，借用细胞的“机器”复制出成千上万个后代。1952年，赫尔希和蔡斯用噬菌体实验证明遗传信息由DNA而非蛋白质携带。1971年，戴维·巴尔的摩按基因组类型和复制方式把病毒分为七类。RNA病毒复制错误多、变异快，因此流感疫苗每年都要更新。人类基因组中约8%是远古逆转录病毒感染留下的痕迹。
疾病、治疗与“是否是生命”
感冒、流感、麻疹、新冠、诺如病毒胃肠炎、肝炎、HPV相关的宫颈癌以及艾滋病都由病毒引起。1983年，弗朗索瓦丝·巴尔-西诺西和吕克·蒙塔尼耶分离出HIV（2008年诺贝尔奖），此后的抗逆转录病毒疗法让艾滋病成为可控的慢性病。抗生素对病毒无效，奥司他韦、奈玛特韦/利托那韦等抗病毒药和疫苗才是主要武器。另一方面，每毫升海水中约有1000万个病毒，它们大多与人类无关，却调节着微生物生态系统。由于没有细胞结构、无法独立代谢和繁殖，病毒是否属于生命，至今仍有争论。
本文为一般健康信息，不能代替诊断或治疗。如症状持续，请咨询医生。
常见问题
- 感冒吃抗生素能好得更快吗？
- 不能。感冒几乎都由病毒引起，抗生素无效，只会增加副作用和耐药风险。只有怀疑合并细菌感染时医生才会开具。
- 病毒在体外能存活多久？
- 因种类和环境而异。有包膜的流感病毒在物体表面通常存活数小时到一天，而诺如病毒等无包膜病毒可存活数周，而且耐酒精。
来源核查日期：2026-10-26
参考文献
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- Twort, F. W. (1915). An investigation on the nature of ultra-microscopic viruses. The Lancet, 186(4814), 1241–1243.
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