核心主张
斯蒂尔（1988）认为，人的根本动机并非捍卫某一特定信念，而是维护整体的自我完整性，即把自己视为适当而良好之人的感觉。因此，即便某一领域的自尊受到威胁，只要想起家庭、艺术或信仰等对自己重要的其他价值，整体自我就不会动摇，防御的需要也随之减少。斯蒂尔与刘（1983）报告，即使在行为与态度不一致而产生认知失调的情境中，获得肯定重要价值机会的参与者，通过改变态度来合理化的程度也会降低。
减少防御性反应
谢尔曼与科恩（2006）梳理的研究表明，自我肯定能让人更开放地加工健康风险信息、相反的政治观点、关于本群体过错的信息等威胁性信息。例如，吸烟者和咖啡因摄入者在肯定自身价值后，较少贬低健康警告，改变行为的意愿也更高。麦奎因与克莱因（2006）检讨指出，让人选出最重要的价值并写下其重要原因，是最常用的操纵方式。克里彻与邓宁（2015）提出，自我肯定让人在人生更广阔的背景下看待威胁，从而减轻其分量。
干预研究与局限
科恩等人（2006）发表的现场实验中，初中生在学期初几次花约15分钟书写重要价值，结果黑人学生成绩提高，种族间成绩差距缩小。这作为缓解刻板印象威胁的方法而受到关注。科恩与谢尔曼（2014）解释说，这类简短干预能打断威胁与表现相互强化的恶性循环，因此效果可能持久。不过后来的大规模重复研究也发现效果较小或因学校环境而异，关于何种条件下有效的研究仍在继续。
常见问题
- 怎样简单理解自我肯定理论？
- 即使在某方面自尊受挫，只要想起对自己重要的其他价值，内心就不那么动摇，也能以较少防御的态度接受令人不适的信息。
- 自我肯定怎样进行？
- 实验中通常让人从若干价值中选出最重要的一项，并写几句话说明它为何重要。
来源核查日期：2026-10-26
参考文献
- Steele, C. M. (1988). The psychology of self-affirmation: Sustaining the integrity of the self. Advances in Experimental Social Psychology, 21, 261–302. 系统提出自我肯定理论的原典，适合了解自我完整性概念。
- Steele, C. M., & Liu, T. J. (1983). Dissonance processes as self-affirmation. Journal of Personality and Social Psychology, 45(1), 5–19. 表明确认其他价值可减少认知失调的早期实验，有助于了解理论起点。
- Sherman, D. K., & Cohen, G. L. (2006). The psychology of self-defense: Self-affirmation theory. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 183–242. 全面梳理自我肯定减少防御反应效果的综述，适合把握理论全貌。
- Cohen, G. L., & Sherman, D. K. (2014). The psychology of change: Self-affirmation and social psychological intervention. Annual Review of Psychology, 65, 333–371. 梳理将自我肯定用于教育与健康干预研究的文章，有助于了解实际应用。
- Cohen, G. L., Garcia, J., Apfel, N., & Master, A. (2006). Reducing the racial achievement gap: A social-psychological intervention. Science, 313(5791), 1307–1310. 简短价值肯定写作缩小成绩差距的现场实验，适合了解教育效果。
- McQueen, A., & Klein, W. M. P. (2006). Experimental manipulations of self-affirmation: A systematic review. Self and Identity, 5(4), 289–354. 系统检讨自我肯定实验操纵方法的文章，有助于了解研究设计。
- Critcher, C. R., & Dunning, D. (2015). Self-affirmations provide a broader perspective on self-threat. Personality and Social Psychology Bulletin, 41(1), 3–18. 揭示自我肯定让人以更宽视角看待威胁之机制的研究，适合了解作用原理。