حجارة تسقط من السماء؟
الشهاب ومضة حبة أو صخرة صغيرة (نيزك فضائي) تحترق في الجو، وما ينجو منها حتى الأرض نيزك ساقط. وتروي السجلات القديمة سقوط حجارة من السماء، وصنع بعض الحرفيين سيوفًا من الحديد النيزكي، لكن معظم علماء أوروبا في القرن الثامن عشر عدّوا ذلك خرافة. وفي 1794 قال إرنست كلادني إن كتلًا مثل «حديد بالاس» في سيبيريا جاءت من الفضاء، ولما أمطرت آلاف الحجارة على ليغل في فرنسا عام 1803 حقق جان باتيست بيو في الأمر فأقنع العلماء بأن النيازك تسقط فعلًا. وفي 1906 قال دانيال بارينجر إن فوهة كبيرة في أريزونا صنعها اصطدام لا بركان، وتأكد ذلك لاحقًا.
ما تخبرنا به النيازك
معظم النيازك شظايا من حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، وبعضها قُذف من القمر والمريخ. وتحتوي الكوندريتات، أشيع النيازك الصخرية، حبيبات دقيقة تسمى الكوندرولات تحفظ مادة تكوّن المجموعة الشمسية شبه دون تغيير، ويُظن أن النيازك الحديدية قطع من نوى كويكبات انصهرت. وفي 1956 استخدم كلير باترسون نظائر الرصاص في النيازك ليؤرخ الأرض والمجموعة الشمسية بنحو 4.55 مليار سنة. ويحوي نيزك مورشيسون الساقط في أستراليا عام 1969 أحماضًا أمينية تبدو متكونة في الفضاء. وفي 1996 أُعلن أن بنى في النيزك المريخي ALH84001 قد تكون آثار حياة، لكن كثيرًا من العلماء يرون الآن أنها تُفسَّر في معظمها دون أحياء. وفي 2020 أعاد المسبار الياباني هايابوسا 2 عينات من الكويكب ريوغو تطابق تركيبتها نيازك معينة.
تاريخ الاصطدامات
غيّرت اصطدامات كبيرة تاريخ الأرض. ففي 1980 وجد فريق ألفاريز مستويات مرتفعة على غير العادة من الإيريديوم، وهو عنصر شائع في النيازك، في صخور عمرها نحو 66 مليون سنة، واقترح أن اصطدامًا عملاقًا سبب الانقراض الجماعي الذي أنهى الديناصورات غير الطائرة، ونال الرأي دعمًا واسعًا بعد اكتشاف فوهة تشيكشولوب في المكسيك. وفي 1908 أسقط انفجار جوي في تونغوسكا بسيبيريا غابة شاسعة، وفي 2013 انفجر جسم قطره نحو 20 مترًا فوق تشيليابينسك بروسيا فأصابت موجته الصادمة أكثر من ألف شخص. ومعظم النيازك غير مؤذٍ، فإن وجدت واحدًا فالتقطه بقفازات نظيفة أو كيس لا باليد العارية، وسجّل الموقع واتصل بمتحف أو مؤسسة جيولوجية. وتصنع بقايا المذنبات زخات شهب سنوية، لكن جسيماتها صغيرة غالبًا فلا تصير نيازك.
الأسئلة الشائعة
- هل تكون النيازك ساخنة عند سقوطها؟
- يذوب سطحها في قشرة انصهار داكنة أثناء الهبوط، لكن داخلها يحتفظ ببرودة الفضاء، ويُذكر أن معظمها لا يكون ساخنًا بعد السقوط مباشرة.
- كيف أعرف أن الحجر نيزك؟
- كثير منها ثقيل ويجذب المغناطيس وقد تظهر عليه قشرة انصهار داكنة، لكن صخورًا أرضية كثيرة تشبهها، فيحتاج التأكيد إلى تحليل خبير.
تاريخ مراجعة المصادر: 2026-10-26
المراجع
- Chladni, E. F. F. (1794). Über den Ursprung der von Pallas gefundenen und anderer ihr ähnlicher Eisenmassen. Riga: J. F. Hartknoch.
- Biot, J.-B. (1803). Relation d'un voyage fait dans le département de l'Orne pour constater la réalité d'un météore observé à l'Aigle. Paris: Baudouin.
- Barringer, D. M. (1906). Coon Mountain and its crater. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, 57, 861–886.
- Patterson, C. (1956). Age of meteorites and the earth. Geochimica et Cosmochimica Acta, 10(4), 230–237.
- Kvenvolden, K., et al. (1970). Evidence for extraterrestrial amino-acids and hydrocarbons in the Murchison meteorite. Nature, 228, 923–926.
- Alvarez, L. W., Alvarez, W., Asaro, F., & Michel, H. V. (1980). Extraterrestrial cause for the Cretaceous–Tertiary extinction. Science, 208(4448), 1095–1108.
- McKay, D. S., et al. (1996). Search for past life on Mars: possible relic biogenic activity in Martian meteorite ALH84001. Science, 273(5277), 924–930.
- Popova, O. P., et al. (2013). Chelyabinsk airburst, damage assessment, meteorite recovery, and characterization. Science, 342(6162), 1069–1073.
- Yada, T., et al. (2022). Preliminary analysis of the Hayabusa2 samples returned from C-type asteroid Ryugu. Nature Astronomy, 6, 214–220.