개요
'문화'는 일상에서 흔히 쓰지만 정의하기 가장 어려운 말 가운데 하나예요. 레이먼드 윌리엄스(Raymond Williams)는 『키워드』(1976)에서 culture를 "영어에서 가장 복잡한 두세 단어 중 하나"라고 했어요. 라틴어 colere(경작하다, 돌보다)에서 나온 이 말은 땅을 가꾸는 일에서 사람의 정신을 가꾸는 일로, 다시 한 사회의 생활방식 전체로 뜻이 넓어졌어요. 어떤 정의를 택하느냐에 따라 무엇이 '문화'로 인정되는지가 달라지고, 여기서 엘리트주의 논쟁이 생겨요.
문화의 주요 정의
- 규범적 정의(아널드): 매슈 아널드(Matthew Arnold)는 『교양과 무질서』(Culture and Anarchy, 1869)에서 문화를 "세상에서 생각되고 말해진 최선의 것"을 알고 이를 통해 완성을 추구하는 일로 보았어요. 문화는 산업화 시대의 물질주의와 무질서를 바로잡는 기준이었어요.
- 인류학적 정의(타일러): 에드워드 타일러(Edward B. Tylor)는 『원시문화』(1871)에서 문화를 "지식, 신앙, 예술, 도덕, 법, 관습 등 사회 구성원으로서 인간이 획득한 능력과 습관의 복합적 총체"로 정의했어요. 모든 사회가 저마다 문화를 가진다는 관점이에요.
- 윌리엄스의 세 가지 의미: 윌리엄스는 문화를 ① 지적·정신적·미적 발전의 과정, ② 한 집단이나 시대의 특정한 생활방식, ③ 지적·예술적 활동의 산물로 정리했어요. 그는 「문화는 평범하다」(Culture is ordinary, 1958)는 글에서 문화가 소수의 전유물이 아니라고 강조했어요.
엘리트주의 문화관
엘리트주의는 고급문화(순수 예술, 고전 문학, 클래식 음악)를 진정한 문화로 보고, 그 기준을 교양 있는 소수가 지켜야 한다고 보는 관점이에요. F. R. 리비스(F. R. Leavis)는 『대중문명과 소수문화』(1930)에서 문학 전통을 이해하는 소수가 문화의 연속성을 지키며, 대중 신문·영화·광고 같은 대중문명이 이를 위협한다고 주장했어요. 프랑크푸르트학파의 문화산업 비판도 대중문화를 표준화된 상품으로 보았다는 점에서 비슷한 경계심을 보였어요. 이런 시각은 교육에서 고전 중심 교양교육을 옹호하는 논리와도 맞닿아 있어 피터스의 자유교육론도 엘리트주의라는 비판을 받았어요.
엘리트주의에 대한 비판
- 문화연구: 윌리엄스와 버밍엄 학파는 노동계급과 청년의 일상 문화도 의미 있는 문화로 연구했고, 이는 하위문화 이론으로 이어졌어요.
- 갠스의 취향문화론: 허버트 갠스(Herbert J. Gans)는 『대중문화와 고급문화』(1974)에서 사회에는 계층과 교육 수준에 따라 여러 취향문화가 공존하며, 고급문화만 우월하다고 볼 근거는 없다는 문화적 다원주의를 주장했어요.
- 부르디외의 구별짓기: 피에르 부르디외(Pierre Bourdieu)는 『구별짓기』(1979)에서 '고상한 취향'이 타고난 안목이 아니라 가정과 학교에서 물려받은 문화자본의 산물이며, 취향의 위계가 계급 구분을 정당화한다고 분석했어요. 이 관점은 문화적 재생산 이론의 핵심이에요.
오늘날의 쟁점
디지털 플랫폼과 OSMU(원 소스 멀티 유스)로 고급문화와 대중문화의 경계는 흐려졌지만, 무엇이 '가치 있는 문화'인지에 대한 위계는 여전히 남아 있어요. 상업적 문화산업이 욕망을 모방하게 만드는 방식은 지라르의 욕망의 삼각형으로, 문화의 국가 간 이동은 세계화와 문화 확산으로 함께 살펴볼 수 있어요.
캠퍼스다운 자료실에는 이 이론을 다룬 자료도 있어요: 「문화의 정의와 엘리트주의 비판, 르네 지라르의 욕망의 삼각형, OSMU와 기업의 비윤리적 행태」.
이 이론을 다룬 레포트·발표 자료는 캠퍼스다운 자료실의 '문화의 정의와 엘리트주의' 레포트 검색에서 찾아볼 수 있어요.
참고문헌
- Arnold, M. (1869). Culture and Anarchy: An Essay in Political and Social Criticism. London: Smith, Elder & Co.
- Tylor, E. B. (1871). Primitive Culture. London: John Murray.
- Leavis, F. R. (1930). Mass Civilisation and Minority Culture. Cambridge: Minority Press.
- Williams, R. (1958). Culture and Society 1780–1950. London: Chatto & Windus.
- Williams, R. (1976). Keywords: A Vocabulary of Culture and Society. London: Fontana.
- Gans, H. J. (1974). Popular Culture and High Culture: An Analysis and Evaluation of Taste. New York: Basic Books.
- Bourdieu, P. (1979). La Distinction: Critique sociale du jugement. Paris: Éditions de Minuit.