역사
1849년 독일의 아르놀트 베르톨트는 거세한 수탉에게 고환을 다시 이식하자 볏과 울음소리가 돌아오는 것을 보고, 고환이 혈액으로 어떤 물질을 내보낸다고 추론했어요. 1889년 프랑스의 샤를에두아르 브라운세카르는 72세에 동물 고환 추출물을 스스로 주사하고 '젊어졌다'고 발표해 화제가 됐지만 위약 효과였을 가능성이 커요. 1935년 네덜란드의 에른스트 라쿼 팀이 황소 고환에서 결정 형태의 호르몬을 분리해 '테스토스테론'이라 이름 붙였고, 같은 해 아돌프 부테난트와 레오폴트 루지치카가 각각 화학 합성에 성공해 1939년 노벨 화학상을 받았어요.
몸에서 하는 일
테스토스테론은 사춘기에 목소리 변화, 수염, 근육과 뼈의 성장을 이끌고, 성인이 된 뒤에는 근육량·골밀도·성욕·적혈구 생성·의욕을 유지해요. 피부 피지 분비를 늘려 여드름과 관련되고, 모낭에서 DHT로 바뀌면 남성형 탈모를 일으켜요. 여성도 난소와 부신에서 남성의 10~20분의 1 정도를 만들어 성욕과 근육 유지에 쓰고, 일부는 에스트로겐으로 바뀌어요. 남성 수치는 30대 이후 해마다 약 1%씩 줄며, 피로·성욕 저하·근육 감소·우울감이 함께 나타나면 '남성 갱년기'(후기 발병 생식샘저하증)를 의심할 수 있어요.
보충 요법과 생활 관리
혈중 수치가 반복해서 낮고 증상이 있을 때 의사는 주사·젤 형태의 테스토스테론 보충을 고려해요. 2016년 미국 '테스토스테론 시험(TTrials)'에서는 성 기능과 기분이 다소 좋아졌지만 효과는 크지 않았어요. 적혈구 과다, 수면무호흡 악화, 불임 등의 부작용이 있어 증상 없는 '활력용' 처방은 권장되지 않아요. 생활 면에서는 근력 운동, 7시간 이상 수면, 복부 비만 줄이기가 수치 유지에 도움이 되고, 만성 스트레스로 코르티솔이 높으면 테스토스테론이 떨어질 수 있어요. 나이 들수록 근감소증과 골다공증 예방 차원에서도 운동이 중요해요.
이 문서는 일반적인 건강 정보이며 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 증상이 계속되면 전문의와 상담하세요.
자주 묻는 질문
- 테스토스테론을 늘리는 음식이 있나요?
- 굴·소고기(아연), 달걀, 등푸른생선(비타민 D) 등이 결핍을 막는 데 도움은 되지만, 특정 음식만으로 정상 수치를 크게 올리지는 못해요. 운동·수면·체중 관리가 더 효과적이에요.
- 테스토스테론 검사는 언제 받나요?
- 수치는 아침에 가장 높아서 보통 오전 7~11시 공복에 측정하고, 낮게 나오면 다른 날 한 번 더 확인해요.
출처 검토일: 2026-10-26
참고문헌
- David, K., Dingemanse, E., Freud, J., & Laqueur, E. (1935). Über krystallinisches männliches Hormon aus Hoden (Testosteron). Hoppe-Seyler's Zeitschrift für physiologische Chemie, 233, 281–283.
- Bhasin, S., et al. (2018). Testosterone therapy in men with hypogonadism: an Endocrine Society clinical practice guideline. JCEM, 103(5), 1715–1744.
- Snyder, P. J., et al. (2016). Effects of testosterone treatment in older men. NEJM, 374(7), 611–624.