什么是违约？
违约是指在没有法律上正当理由的情况下，未履行构成合同一部分的承诺。它可以是完全不履行、迟延履行、交付有瑕疵的东西，或提前告诉对方自己不会履行。违约是合同救济的入口：一旦证明违约，受害方通常可以获得损害赔偿，有时还可以终止合同。
美国的合同法大多是州法。法院适用《合同法第二次重述》所概括的普通法原则，货物买卖则由《统一商法典》（UCC）第2编规范，除路易斯安那州外，各州均全面采纳了该编。韩国法通过《民法》关于债务不履行（채무불이행）的规定涵盖同一领域。
- 类型
- 根本违约、轻微违约、预期违约
- 主要救济
- 期待利益赔偿
- 限制
- 可预见性、确定性、减损
- 韩语术语
- 채무불이행（债务不履行）
几乎每一起合同纠纷都始于一个问题。是否存在违约？它是否严重到足以让对方退出合同？
根本违约与轻微违约
根本违约（重大违约）触及交易的核心，实质上剥夺了另一方通过交易想要得到的东西。受害方可以停止自己的履行、终止合同并起诉要求损害赔偿。轻微违约（部分违约）是较小的不足，例如交货稍有迟延，它可以支持损害赔偿请求，但不免除对方自身的履行义务。
法院会权衡《重述》第241条列出的因素，包括受害方失去了多少利益、金钱能否弥补，以及违约方是否出于善意。对于货物，UCC的完美交付规则允许买方拒收在任何方面不符合约定的交付，但在许多情况下，卖方的补救权会缓和这一规则。
预期违约
如果对方明确表示不会履行，一方不必等到履行日期。这就是预期违约，英国的霍克斯特诉德拉图尔案（1853年）确认了这一原则：一名受雇参加欧洲旅行的随行人员在出发日前几周被告知不再需要他，他可以立即起诉。根据UCC第2-610条，受害方可以等待一段商业上合理的时间，也可以将合同视为已被违反并寻求救济。
合同损害赔偿的类型
- 期待利益赔偿：承诺履行的价值减去受害方节省的部分，使其处于合同履行后本应处于的地位。
- 信赖利益赔偿：为准备履行而花费的金钱，在可得利益过于不确定时使用。
- 返还：返还给予违约方的利益的价值。
- 间接损害：转售利润损失等间接损失，只有可预见时才能获赔。
- 约定违约金：合同中约定的金额，只要是合理的预估而非惩罚，就可以执行。
可预见性的限制来自哈德利诉巴克森代尔案（1854年）：承运人延误运送一根断裂的曲轴，磨坊主人无法追回期间损失的利润，因为承运人并未被告知磨坊会因此停工。损害还必须以合理的确定性加以证明，受害方必须采取合理措施减轻损失，例如购买替代货物（UCC第2-712条称之为“补进”）。仅因违约一般不能获得惩罚性赔偿，但当违约同时构成欺诈或其他独立侵权时，有些州允许给予。精神损害赔偿同样仅限于特殊合同，例如与葬礼有关的合同。
- 霍克斯特诉德拉图尔案（1853年）
- 预期违约允许立即起诉
- 哈德利诉巴克森代尔案（1854年）
- 只有可预见的损失才能获赔
- 雅各布与扬斯诉肯特案（1921年）
- 使用了错误品牌的管道属轻微违约；应赔偿损失而非重建
实际履行与终止合同
当金钱不足以弥补时，法院可以命令一方实际履行，称为实际履行（强制履行），最常见于土地、稀有艺术品或其他无论多少金钱都无法替代的独特物品。法院很少针对个人劳务下令实际履行。相比之下，在韩国，强制履行原则上是标准救济，这反映了英美法与大陆法中讨论的大陆法传统。
根据韩国《民法》，面对迟延履行的债权人通常必须先定出合理期限催告履行，然后才能解除合同（第544条），而在履行不能或定期行为的情况下，无需催告即可解除（第545条至第546条）。损害赔偿限于通常损害以及债务人知道或可以知道的特别损害（第393条），这一规则与哈德利诉巴克森代尔案相近。与美国法不同，韩国法一般要求合同损害赔偿以过错为前提。诉讼步骤见民事诉讼程序。
| 美国 | 韩国 | |
|---|---|---|
| 是否需要过错？ | 否（严格责任） | 是，推定有过错 |
| 终止合同 | 根本违约之后 | 催告之后（迟延）或立即（不能） |
| 间接损失 | 可预见即可（哈德利案） | 可得知的特别损害（第393条） |
| 强制履行 | 例外 | 原则上可以 |
批评与争论
效率违约理论认为，如果违约并支付赔偿能把资源转移到更有价值的用途，那么这样做可能是好事。批评者反驳说，这一理论忽视了承诺的道德力量，而且期待利益赔偿往往赔偿不足，尤其是在美国规则下，胜诉方通常也要自付律师费。消费者在格式条款、仲裁条款和责任限制方面面临特殊问题，这些内容见消费者保护法基础。
好的合同会在任何人违约之前就为违约做好安排。明确的期限、通知规则和损害赔偿条款，比任何诉讼都更省钱。
- 简单来说什么是违约？
- 就是在没有有效法律理由的情况下，没有做到合同要求的事，例如不付款、迟延交货或交付有瑕疵的货物。
- 根本违约和轻微违约有什么区别？
- 根本违约使交易的主要目的落空，让对方可以终止合同；轻微违约只支持损害赔偿请求。
- 违约可以获得哪些损害赔偿？
- 通常是期待利益赔偿，加上可预见的间接损失，并扣除本可避免的损失；惩罚性赔偿很少能获得。
参考文献与官方资料
- Breach of contract, Wex. Cornell LII
- UCC § 2-610 (anticipatory repudiation). Cornell LII
- UCC § 2-712 (cover). Cornell LII
- Expectation damages, Wex. Cornell LII
- 민법. 국가법령정보센터