什么是青少年照顾者？
青少年照顾者（young carers）是指经常照顾患病、残障、有精神疾病或成瘾问题的家人，承担了通常由成年人承担的责任的儿童、青少年和年轻人。照顾内容包括做饭、喂药、日常护理、照看弟妹、陪同就医时翻译，以及情感支持等。
📌 一览
- 最早研究
- 20世纪90年代英国（索尔·贝克尔等）
- 照顾内容
- 家务、护理、用药管理、翻译、情感支持
- 主要风险
- 学业中断、孤立、身心健康受损、前途受限
- 关键难题
- 很多人是"隐形照顾者"，未被发现
各国研究与政策
贝克尔（Becker，2007）比较了英国、澳大利亚、美国和撒哈拉以南非洲的研究，指出儿童的无偿照顾普遍存在却常常被忽视。勒和贝克尔（Leu & Becker，2017）按社会认知和政策回应程度对各国分类，英国被列为最先进的一类。英格兰的《2014年儿童与家庭法》规定地方政府须评估青少年照顾者的需求。日本2021年的全国调查显示，初中二年级学生中有5.7%（约每17人中1人）、高中二年级学生中有4.1%在照顾家人；日本已于2024年修法，将其明确列为国家和地方的支援对象。
中文语境下的思考
在重视孝道和家庭责任的华人社会，孩子照顾生病的父母或祖辈常被视为理所当然，也因此更难被看作需要支持的群体。随着人口老龄化和家庭规模缩小，照顾责任落在独生子女或年轻人身上的情况越来越受关注。把照顾从家庭分担给社会的讨论，可参见去家庭化与照护社会化。
青少年照顾者面临的困难
| 领域 | 常见困难 |
|---|---|
| 学业 | 迟到、缺课、没有时间写作业、放弃升学 |
| 健康 | 睡眠不足、焦虑抑郁、忽视自己的健康 |
| 人际 | 没有时间和朋友相处，觉得"说了也没人懂" |
| 经济与前途 | 经济压力、打工、职业选择受限 |
许多青少年照顾者并不认为自己是"照顾者"。他们觉得照顾家人"本来就是应该的"，所以很少求助，在学校里还常被误解为不努力的学生。
如何发现与支持
- 学校留意信号。经常迟到、疲惫、成绩突然下滑，背后可能是家庭照顾负担。
- 为整个家庭链接服务。为被照顾者提供居家护理、康复和医疗服务，能直接减轻孩子的负担。
- 提供倾诉渠道。学校心理老师、社工和青少年心理热线可以帮助孩子缓解压力。
- 守护未来的选择。通过灵活的学习安排、助学金和生涯辅导，让孩子在照顾之余也能继续学业。
常见问题
- 青少年照顾者是什么意思？
- 指经常照顾患病或残障家人、承担超出年龄责任的儿童、青少年和年轻人。
- 青少年照顾者有多少？
- 各国定义和统计方法不同。日本2021年调查显示，初二学生中有5.7%在照顾家人。
- 有哪些支持青少年照顾者的政策？
- 英格兰通过法律规定地方政府须评估其需求，日本也在2024年修法明确支援对象，其他国家和地区也在逐步建立相关服务。
参考文献
- Becker, S. (2007). Global perspectives on children’s unpaid caregiving in the family: Research and policy on ‘young carers’ in the UK, Australia, the USA and Sub-Saharan Africa. Global Social Policy, 7(1), 23–50.
- Leu, A., & Becker, S. (2017). A cross-national and comparative classification of in-country awareness and policy responses to ‘young carers’. Journal of Youth Studies, 20(6), 750–762.
- 三菱UFJリサーチ&コンサルティング (2021). 『ヤングケアラーの実態に関する調査研究 報告書』（令和2年度 厚生労働省 子ども・子育て支援推進調査研究事業）.
- Children and Families Act 2014, c. 6, s. 96 (Young carers’ needs assessments). legislation.gov.uk.