ヤングケアラーとは
ヤングケアラーとは、病気や障害、精神疾患、依存症などがある家族の世話や家事を日常的に担い、年齢に見合わない責任を負っている子ども・若者のことです。食事の準備、服薬の管理、きょうだいの世話、日本語が苦手な家族の通訳、感情面での支えなど、ケアの形はさまざまです。
📌 ひと目でわかる
- 研究の始まり
- 1990年代のイギリス（ソール・ベッカーら）
- ケアの内容
- 家事、介護、服薬管理、通訳、きょうだいの世話、感情面の支え
- 主な影響
- 学業の遅れ、孤立、心身の不調、進路の制限
- 法的な位置づけ
- 2024年改正の子ども・若者育成支援推進法に明記
調査からわかった実態
厚生労働省と文部科学省が連携して行った2021年の全国調査では、中学2年生の5.7%（約17人に1人）、全日制高校2年生の4.1%が「世話をしている家族がいる」と答えました。世話の時間が平日1日7時間以上という回答もあり、多くの子どもが誰にも相談したことがないこともわかりました。これを受けて2024年に子ども・若者育成支援推進法が改正され、ヤングケアラーは「家族の介護その他の日常生活上の世話を過度に行っていると認められる子ども・若者」として、国や自治体による支援の対象に明記されました。
海外の取り組み
イギリスの研究者ベッカー（2007）は、子どもによる無償のケアが世界中に存在するのに見えにくいことを示しました。レウとベッカー（2017）の国際比較では、イギリスが政策対応の最も進んだ国とされています。イギリスでは2014年子ども・家族法により、自治体がヤングケアラーのニーズを評価することが義務づけられています。家族が担ってきたケアを社会で分かち合う考え方は脱家族化とケアの社会化でも解説しています。
ヤングケアラーが抱える困難
| 分野 | よくある困難 |
|---|---|
| 学業 | 遅刻・欠席、宿題の時間がない、進学をあきらめる |
| 健康 | 睡眠不足、気分の落ち込み、自分の体調管理ができない |
| 人間関係 | 友だちと過ごす時間がない、「話してもわかってもらえない」という孤立感 |
| 将来 | 家計の負担、アルバイト、進路の選択肢が狭まる |
ヤングケアラーの多くは、自分がケアラーだと気づいていません。「家族なんだから当たり前」と思っているため助けを求めず、学校では「やる気のない子」と誤解されてしまうこともあります。
気づきと支援のために
- 学校で気づく。遅刻や欠席、疲れた様子、急な成績の低下の背景に家族の世話がないか目を向けます。
- 家族全体を支援につなぐ。介護保険や障害福祉サービスなど、ケアされる人へのサービスを使うことで子どもの負担が減ります。
- 相談窓口を知らせる。自治体のヤングケアラー相談窓口やコーディネーター、24時間子供SOSダイヤル（0120-0-78310）などで相談できます。
- 将来の選択肢を守る。学習支援や奨学金、進路相談につなぎ、ケアの後の人生も一緒に考えます。
よくある質問
- ヤングケアラーとは何ですか？
- 本来大人が担うような家族の介護や世話、家事を日常的に行っている子ども・若者のことです。
- ヤングケアラーはどのくらいいますか？
- 2021年の国の調査では、中学2年生の5.7%（約17人に1人）が世話をしている家族がいると答えました。
- ヤングケアラーはどこに相談できますか？
- 学校の先生やスクールソーシャルワーカー、自治体の相談窓口、24時間子供SOSダイヤルなどで相談できます。
参考文献
- Becker, S. (2007). Global perspectives on children’s unpaid caregiving in the family: Research and policy on ‘young carers’ in the UK, Australia, the USA and Sub-Saharan Africa. Global Social Policy, 7(1), 23–50.
- Leu, A., & Becker, S. (2017). A cross-national and comparative classification of in-country awareness and policy responses to ‘young carers’. Journal of Youth Studies, 20(6), 750–762.
- 三菱UFJリサーチ&コンサルティング (2021). 『ヤングケアラーの実態に関する調査研究 報告書』（令和2年度 厚生労働省 子ども・子育て支援推進調査研究事業）.
- Children and Families Act 2014, c. 6, s. 96 (Young carers’ needs assessments). legislation.gov.uk.