公訴時効とは
公訴時効は、犯罪行為が終わった時から一定期間が経過すると、国が起訴する権限を失う制度です。時効が完成した事件が起訴されると、裁判所は有罪・無罪を判断せず免訴の判決を言い渡します（刑事訴訟法337条4号）。
時間がたつと証拠が散逸して公正な裁判が難しくなること、長く続いた事実状態を尊重すること、などが制度の理由とされています。
📌 ひと目でわかる
- 根拠
- 刑事訴訟法第250条
- 起算点
- 犯罪行為が終わった時（253条）
- 停止
- 公訴の提起、犯人が国外にいる期間、逃げ隠れて起訴状謄本の送達ができない期間（254条・255条）
- 時効なし
- 人を死亡させた罪で死刑に当たるもの（殺人、強盗殺人など）
罪ごとの公訴時効の期間
2010年4月の改正で、人を死亡させた罪とそれ以外の罪で区分が分かれました。
| 区分 | 法定刑の上限 | 公訴時効 |
|---|---|---|
| 人を死亡させた罪 | 死刑に当たる罪 | なし |
| 人を死亡させた罪 | 無期の懲役・禁錮 | 30年 |
| 人を死亡させた罪 | 長期20年の懲役・禁錮 | 20年 |
| 人を死亡させた罪 | 上記以外の懲役・禁錮 | 10年 |
| それ以外の罪 | 死刑 | 25年 |
| それ以外の罪 | 無期の懲役・禁錮 | 15年 |
| それ以外の罪 | 長期15年以上 | 10年 |
| それ以外の罪 | 長期15年未満 | 7年 |
| それ以外の罪 | 長期10年未満 | 5年 |
| それ以外の罪 | 長期5年未満・罰金 | 3年 |
| それ以外の罪 | 拘留・科料 | 1年 |
たとえば危険運転致死罪や傷害致死罪は「人を死亡させた罪」に入り、窃盗罪（10年以下の懲役）は7年です。
時効が止まる場合
- 公訴の提起：起訴されると時効は停止し、管轄違いや公訴棄却の裁判が確定した時から再び進みます。
- 犯人の国外滞在：犯人が国外にいる間は停止します。逃亡目的かどうかは問われません。
- 逃げ隠れ：犯人が逃げ隠れていて起訴状の謄本を送達できない間も停止します。
- 共犯者の起訴：共犯の一人が起訴されると、他の共犯者の時効も停止します。
2010年改正と2023年改正
2010年の改正は、殺人事件の遺族らによる「時効廃止」の訴えを受けたもので、改正時点で時効が完成していなかった事件にも適用されました。2023年の刑法・刑事訴訟法改正では、不同意性交等罪の時効が15年に延長されるなど性犯罪の時効が5年ずつ延び、被害者が18歳未満のときは18歳になるまでの期間が加算されることになりました。
公訴時効と民法の消滅時効は別物です。刑事の時効が完成しても、損害賠償請求ができるかどうかは民法の時効で別に判断されます。
他の国との比較
- 韓国：期間は1年〜25年で、2015年に死刑に当たる殺人罪の時効が廃止されました（「テワン法」）。
- アメリカ：連邦犯罪は原則5年、死刑に当たる罪は時効なし。殺人はほぼすべての州で時効がありません。
- 中国：刑法87条が5・10・15・20年の「追訴時効」を定め、20年を過ぎても最高人民検察院の承認があれば起訴できます。
確定判決後に同じ事件で再び裁かれない原則は一事不再理で解説しています。
よくある質問
- 公訴時効はいつから数えますか？
- 犯罪行為が終わった時からです。結果が後で生じる犯罪は結果が発生した時から数えるのが判例です。
- 海外旅行に行くと時効は止まりますか？
- 犯人が国外にいる期間は、目的を問わず時効が停止します。短期の旅行でもその日数分は進みません。
- 時効が過ぎた事件でも捜査されますか？
- 起訴できないため、通常は捜査が終了します。ただし民事上の責任は別に問われる可能性があります。
参考文献
- 형사소송법 제249조~제253조의2 (국가법령정보센터 law.go.kr)
- 성폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법 제21조 (국가법령정보센터)
- 18 U.S.C. §§ 3281, 3282, 3290 (Legal Information Institute, law.cornell.edu)
- 刑事訴訟法第250条・第254条・第255条（e-Gov法令検索 laws.e-gov.go.jp）
- 法務省「公訴時効の改正について」（平成22年法律第26号）
- 《中华人民共和国刑法》第八十七条至第八十九条（国家法律法规数据库 flk.npc.gov.cn）