两个根源
人类学家詹姆斯·弗雷泽在《金枝》中比较了世界各地的巫术与仪式，发现了诸如死而复生的植物神等共同模式。心理学家卡尔·荣格提出，在共有的集体无意识中存在阴影、阿尼玛与阿尼姆斯、智慧老人等原型。原型批评同时借鉴了两者。
弗莱的体系
诺斯罗普·弗莱在《批评的剖析》中把文学视为有序的整体，并将四种叙事模式与四季相对应：
- 春，喜剧：诞生、复兴与新社会
- 夏，传奇：英雄的探求与胜利
- 秋，悲剧：英雄的衰落与死亡
- 冬，反讽与讽刺：混乱与没有英雄的世界
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应用与批评
水、花园、旅程、成年礼和替罪羊等原型将古代神话与现代小说联系起来，这一方法也被应用于韩国神话和诗歌。批评者认为，它把作品简化为单一的普遍模式，抹去了个人风格以及历史和社会语境。
参考文献
- Frye, N. (1957). Anatomy of Criticism: Four Essays. Princeton University Press.
- Frazer, J. G. (1922). The Golden Bough: A Study in Magic and Religion (abridged ed.). Macmillan.
- Jung, C. G. (1959). The Archetypes and the Collective Unconscious (Collected Works, Vol. 9, Part 1). Princeton University Press.
- Guerin, W. L., et al. (2011). A Handbook of Critical Approaches to Literature (6th ed.). Oxford University Press.