آثار الشبكة واقتصاد المنصات

ما أثر الشبكة؟

يوجد أثر الشبكة (أو الوفورات الخارجية الشبكية) حين تتوقف القيمة التي يجنيها الفرد من منتج ما على عدد الآخرين الذين يستخدمونه. فالهاتف الواحد لا نفع فيه، لكن كل مشترك جديد يضيف أشخاصًا يمكن الاتصال بهم، فتزداد قيمة الهاتف للجميع.

حلّل جيفري رولفس هذه الظاهرة عام 1974 في دراسته للطلب على خدمات الاتصالات، ثم صاغ مايكل كاتز وكارل شابيرو عام 1985 صياغة رسمية لكيفية تأثير الوفورات الخارجية الشبكية في المنافسة وفي قرارات الشركات المتعلقة بالتوافق.

الآثار المباشرة وغير المباشرة

• آثار الشبكة المباشرة: تزداد القيمة بازدياد عدد المستخدمين في المجموعة نفسها، كما في الهاتف وتطبيقات المراسلة والشبكات الاجتماعية.
• آثار الشبكة غير المباشرة: يرفع النمو في أحد الجانبين القيمةَ للجانب الآخر؛ فازدياد مالكي أجهزة الألعاب يجذب مزيدًا من مطوّري الألعاب، وازدياد الألعاب يجذب مزيدًا من المالكين.
• آثار الشبكة السلبية: قد يؤدي فرط عدد المستخدمين إلى الازدحام أو الرسائل المزعجة أو تراجع الجودة.

الكتلة الحرجة والانقلاب

في الأسواق ذات آثار الشبكة القوية يكون النمو بطيئًا حتى تبلغ قاعدة المستخدمين الكتلة الحرجة، ثم يتسارع. ولأن المستخدمين يختارون بناءً على توقعاتهم بشأن المنتج الذي سيصبح المعيار، قد تنقلب الأسواق لصالح منتج واحد، فتنشأ نتائج من نوع «الفائز يأخذ كل شيء».

وتولّد آثار الشبكة كذلك الإغلاق (Lock-in) وتكاليف التحول. وقد بيّن كاتز وشابيرو أن سماح الشركة بالتوافق مع منافسيها يصبح لذلك قرارًا استراتيجيًا محوريًا.

الأسواق ثنائية الجانب والمنصات

المنصة وسيط يربط بين مجموعات متمايزة من المستخدمين ليتعاملوا أو يتفاعلوا. وقد حلّلها جان شارل روشيه وجان تيرول عام 2003 بوصفها أسواقًا ثنائية الجانب. ومن أمثلتها متاجر التطبيقات (المطوّرون والمستخدمون)، وبطاقات الدفع (التجار وحاملو البطاقات)، وتطبيقات التوصيل (المطاعم والزبائن).

• هيكل الأسعار: نادرًا ما تفرض المنصات السعر نفسه على الجانبين؛ إذ يدفع أحدهما، وغالبًا المستهلكون، قليلًا أو لا شيء، بينما يدفع الآخر الرسوم. وقد بيّن روشيه وتيرول أن توزيع الأسعار بين الجانبين، لا مجموعها فحسب، هو ما يحدد حجم التعامل.
• مشكلة الدجاجة والبيضة: لا مشترين بلا بائعين ولا بائعين بلا مشترين، ولذلك كثيرًا ما تدعم المنصات أحد الجانبين عند الإطلاق.
• التعدد في الاستخدام (Multi-homing): استخدام المستخدمين عدة منصات في آنٍ واحد يُضعف الانقلاب ويُبقي المنافسة قائمة.

اقتصاد المنصات وتنظيمه

تخفّض المنصات تكاليف المعاملات وتنشئ أسواقًا جديدة، لكن آثار الشبكة تدفع الأسواق نحو التركّز. وقد أصبحت تفضيل المنصة لخدماتها الذاتية، وارتفاع العمولات، وتركّز البيانات، والشروط المجحفة بحق الشركات العاملة عليها قضايا سياساتية، ويمتد النقاش إلى مراجعة الاندماجات وقانون المنافسة. كما يتصل الوضع القانوني للعاملين عبر المنصات بالنقاش حول العاملين المستقلين التابعين.

النقد والحدود

• لا تُفضي آثار الشبكة دائمًا إلى فائز وحيد؛ فالتعدد في الاستخدام والتمايز والأسواق المحلية تتيح تعايش عدة منصات.
• استُخدم شعار «مزيد من المستخدمين يعني دائمًا مزيدًا من القيمة» لتبرير استراتيجيات النمو بأي ثمن دون دليل كافٍ.
• حين تُموَّل الخدمات المجانية بالبيانات الشخصية، يصعب تقدير رفاه المستهلك بالسعر وحده.

انظر أيضًا: أثر النافذة (التوزيع المرحلي)، الاحتكار الطبيعي، O2O والقنوات المتكاملة

المراجع

1. Rohlfs, J. (1974). A theory of interdependent demand for a communications service. Bell Journal of Economics and Management Science, 5(1), 16–37.
2. Katz, M. L., & Shapiro, C. (1985). Network externalities, competition, and compatibility. American Economic Review, 75(3), 424–440.
3. Rochet, J.-C., & Tirole, J. (2003). Platform competition in two-sided markets. Journal of the European Economic Association, 1(4), 990–1029.
4. Eisenmann, T., Parker, G., & Van Alstyne, M. W. (2006). Strategies for two-sided markets. Harvard Business Review, 84(10), 92–101.
5. Parker, G. G., Van Alstyne, M. W., & Choudary, S. P. (2016). Platform Revolution. New York: W. W. Norton.