ネットワーク効果とは何か？
ネットワーク効果（ネットワーク外部性）とは、ある人が製品から得る価値が、それを使う他の人の数に左右されることです。電話が1台だけでは役に立ちませんが、加入者が増えるごとに電話をかけられる相手が増え、誰にとっても電話の価値が高まります。
Jeffrey Rohlfsは1974年の通信サービス需要の研究でこれを分析し、Michael KatzとCarl Shapiroは1985年、ネットワーク外部性が競争と企業の互換性に関する意思決定にどう影響するかを定式化しました。
直接効果と間接効果
- 直接ネットワーク効果：同じグループの利用者数とともに価値が高まる。電話、メッセンジャー、SNSなど。
- 間接ネットワーク効果：一方の側の成長がもう一方の側の価値を高める。ゲーム機の所有者が増えればゲーム開発者が集まり、ゲームが増えれば所有者も増える。
- 負のネットワーク効果：利用者が多すぎると、混雑、スパム、品質低下をもたらすことがある。
クリティカル・マスとティッピング
ネットワーク効果の強い市場では、利用者基盤がクリティカル・マスに達するまでは成長が遅く、その後加速します。利用者はどの製品が標準になるかという期待に基づいて選ぶため、市場は一つの製品へと傾き（ティッピング）、勝者総取りの結果が生じることがあります。
ネットワーク効果はロックインとスイッチングコストも生み出します。そのため、競合との互換性を認めるかどうかが重要な戦略的決定になることをKatzとShapiroは示しました。
二面市場とプラットフォーム
プラットフォームとは、異なる利用者グループを結びつけ、取引や交流を可能にする仲介者です。Jean-Charles RochetとJean Tiroleは2003年にこれを二面市場として分析しました。アプリストア（開発者と利用者）、決済カード（加盟店とカード会員）、配達アプリ（飲食店と顧客）が例です。
- 価格構造：プラットフォームが両側に同じ料金を課すことはまれである。一方（多くは消費者）はほとんど、あるいはまったく支払わず、もう一方が手数料を払う。RochetとTiroleは、総額だけでなく両側への価格配分が取引量を決めることを示した。
- 鶏と卵の問題：売り手がいなければ買い手は来ず、その逆も同じであるため、プラットフォームは立ち上げ時に一方の側に補助を出すことが多い。
- マルチホーミング：複数のプラットフォームを同時に使う利用者はティッピングを弱め、競争を維持する。
プラットフォーム経済と規制
プラットフォームは取引費用を下げ新たな市場を生み出しますが、ネットワーク効果は市場を集中へと向かわせます。自社優遇、手数料の引き上げ、データの集中、出店事業者に対する不公正な条件が政策課題となり、議論は企業結合審査や競争法にまで及んでいます。プラットフォームを通じて働く人々の法的地位は、特殊形態労働従事者をめぐる議論につながります。
批判と限界
- ネットワーク効果が常に単一の勝者を生むわけではない。マルチホーミング、差別化、地域市場によって複数のプラットフォームが共存できる。
- 利用者が多いほど常に価値が高いというスローガンが、根拠なしに「何としても成長」戦略を正当化するために使われてきた。
- 無料サービスの対価が個人データで支払われる場合、価格だけで消費者厚生を判断するのは難しい。
参考文献
- Rohlfs, J. (1974). A theory of interdependent demand for a communications service. Bell Journal of Economics and Management Science, 5(1), 16–37.
- Katz, M. L., & Shapiro, C. (1985). Network externalities, competition, and compatibility. American Economic Review, 75(3), 424–440.
- Rochet, J.-C., & Tirole, J. (2003). Platform competition in two-sided markets. Journal of the European Economic Association, 1(4), 990–1029.
- Eisenmann, T., Parker, G., & Van Alstyne, M. W. (2006). Strategies for two-sided markets. Harvard Business Review, 84(10), 92–101.
- Parker, G. G., Van Alstyne, M. W., & Choudary, S. P. (2016). Platform Revolution. New York: W. W. Norton.