古典的エリート理論
モスカ（1896年）は『支配階級』で、あらゆる社会には支配する少数と支配される多数という2つの階級があると主張しました。少数が支配できるのは組織されているからであり、組織されていない多数はどれほど多くても少数に対抗できないというのです。支配階級は自らの権力を宗教や民主主義のような「政治的定式」で正当化します。パレート（1916年）は社会の各分野で最も優れた人々をエリートとみなし、歴史は「エリートの周流」、すなわち狡知で支配する「狐」型エリートと力で支配する「獅子」型エリートの交代の過程だと説明しました。ミヘルス（1911年）は民主主義を最も強く掲げたドイツ社会民主党を分析し、大規模な組織は専門性と効率の必要から結局少数の指導部に権力が集中するという「寡頭制の鉄則」を示しました。「組織を語る者は寡頭制を語る」という彼の言葉は官僚制研究にも大きな影響を与えました。
パワー・エリートと多元主義論争
ミルズ（1956年）は『パワー・エリート』で、1950年代米国の重要な決定は大企業経営者、軍首脳、政治指導者という3つの制度の頂点にいる少数によってなされ、彼らは似た学校や社交クラブを通じて結びついていると主張しました。ハンター（1953年）もアトランタの地域研究で少数の企業家が地域政治を左右するとし、ドムホフ（1967年）は上流階級が企業と政策機関を通じて米国を支配すると分析しました。これに対しダール（1961年）は『統治するのはだれか』でニューヘイブン市の政策決定を分析し、争点ごとに影響力を行使する集団が異なり、単一のエリートではなく多くの集団が競争するという多元主義を示しました。するとバクラックとバラッツ（1962年）は、ダールは観察可能な決定しか見ていないとし、特定の争点をそもそも議題に上らせない「非決定」が権力の第二の顔だと反論しました。ルークス（1974年）は人々の選好そのものを形成する第三次元の権力まで提示しました。
民主主義と現代の研究
シュンペーター（1942年）はエリート理論を民主主義と調和させ、民主主義を市民が直接統治することではなく、競争するエリートの中から選挙で指導者を選ぶ手続きと定義しました。この「エリート民主主義」あるいは競争的エリート主義は現代民主主義理論の一つの柱となりました。ハイリーとバートン（2006年）はエリート間の合意と統合が自由民主主義の安定に不可欠だと考えました。ブルデュー（1989年）はフランスのグランゼコールがハビトゥスと文化資本を通じて「国家貴族」を再生産すると分析しました。ギレンズとペイジ（2014年）は1,779の政策争点を分析し、米国の政策は平均的な市民よりも経済エリートと組織された利益集団の選好をはるかに強く反映するという結果を示して大きな論争を呼びました。エリート理論は民主主義の実際の働きと不平等を分析する重要なレンズであり続けていますが、エリートの範囲をどう定め権力をどう測るかをめぐる方法論的批判も続いています。
よくある質問
- エリート理論を簡単に言うと？
- 民主主義でも独裁でも、どの社会でも本当に重要な決定は組織された少数のエリートが下し、多数の市民はそれに従うことになるという理論です。
- 寡頭制の鉄則とは何ですか？
- ミヘルスが示した概念で、どれほど民主的な組織でも規模が大きくなると効率と専門性のために権力が少数の指導部に集中するという法則です。
出典確認日：2026-10-26
参考文献
- Mosca, G. (1939). The Ruling Class (H. D. Kahn, Trans.). New York: McGraw-Hill. (Original work published 1896)
- Pareto, V. (1935). The Mind and Society (A. Bongiorno & A. Livingston, Trans.). New York: Harcourt, Brace. (Original work published 1916)
- Michels, R. (1915). Political Parties: A Sociological Study of the Oligarchical Tendencies of Modern Democracy. New York: Hearst's International Library. (Original work published 1911)
- Mills, C. W. (1956). The Power Elite. New York: Oxford University Press.
- Dahl, R. A. (1961). Who Governs? Democracy and Power in an American City. New Haven: Yale University Press.
- Hunter, F. (1953). Community Power Structure. Chapel Hill: University of North Carolina Press.
- Bachrach, P., & Baratz, M. S. (1962). Two faces of power. American Political Science Review, 56(4), 947–952.
- Lukes, S. (1974). Power: A Radical View. London: Macmillan.
- Schumpeter, J. A. (1942). Capitalism, Socialism and Democracy. New York: Harper & Brothers.
- Domhoff, G. W. (1967). Who Rules America? Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
- Higley, J., & Burton, M. (2006). Elite Foundations of Liberal Democracy. Lanham, MD: Rowman & Littlefield.
- Gilens, M., & Page, B. I. (2014). Testing theories of American politics: Elites, interest groups, and average citizens. Perspectives on Politics, 12(3), 564–581.
- Bourdieu, P. (1989). La Noblesse d'État: Grandes écoles et esprit de corps. Paris: Éditions de Minuit.