背景
古典管理理论寻求一套唯一最佳的原则，人际关系理论则强调人的因素。20世纪60年代，随着系统理论的开放系统观兴起，组织被视为适应环境的存在，由此产生了权变理论“视情况而定”的观点。
主要研究
- 伯恩斯与斯托克（1961）：稳定的环境适合规则明确、层级分明的机械式组织；快速变化的环境适合横向沟通、角色灵活的有机式组织。
- 伍德沃德（1965）：在英国制造企业中，成功的结构因单件、大批量或连续流程技术而不同。
- 劳伦斯与洛希（1967）：环境越不确定，部门之间越需要更大的分化和更强的整合。
- 汤普森（1967）：协调方式取决于技术以及集合式、顺序式或交互式的相互依赖。
领导
菲德勒的权变模型认为，任务导向型或关系导向型领导者能否成功，取决于领导者与成员的关系、任务结构和职位权力；赫塞和布兰查德的情境领导理论遵循同样的逻辑（参见领导理论）。
评价
该理论提供了现实的指导并推动了实证研究，但权变因素和“匹配”的界定较为模糊，而且把组织视为被动适应，低估了管理者的战略选择（Child, 1972）。
相关条目： 古典与新古典组织理论
参考文献
- Burns, T., & Stalker, G. M. (1961). The Management of Innovation. Tavistock.
- Woodward, J. (1965). Industrial Organization: Theory and Practice. Oxford University Press.
- Lawrence, P. R., & Lorsch, J. W. (1967). Organization and Environment. Harvard Business School.
- Fiedler, F. E. (1967). A Theory of Leadership Effectiveness. McGraw-Hill.
- Donaldson, L. (2001). The Contingency Theory of Organizations. Sage.