概念的出现
现代意义上的企业社会责任（CSR）讨论，始于经济学家霍华德·鲍恩（1953）在《商人的社会责任》中的定义：商人有义务奉行符合社会目标和价值观的政策与决策。20世纪60至70年代，消费者运动、环境污染和人权问题日益突出，要求企业承担与其影响力相称的责任的呼声随之高涨。
卡罗尔的CSR金字塔
阿奇·卡罗尔（1979、1991）把CSR描述为由四种责任自下而上堆叠而成的金字塔。
- 经济责任：生产社会需要的商品和服务并获取利润，是其他一切责任的基础。
- 法律责任：遵守法律法规经营，是社会“要求”的责任。
- 伦理责任：即使法律没有规定，也要做正确、公平的事并避免伤害，是社会“期望”的责任。
- 慈善责任：通过捐赠、志愿服务、支持文化和教育等，作为良好的企业公民回馈社区，是社会“希望”的责任。
弗里德曼之争与利益相关者理论
米尔顿·弗里德曼（1970）在《纽约时报杂志》撰文主张“企业的社会责任就是增加利润”。其逻辑是：经理人是股东的代理人，把股东的钱用于社会目的相当于一种征税，社会问题应由政府和个人解决（参见代理理论）。与此相对，爱德华·弗里曼（1984）的利益相关者理论认为，企业只有兼顾股东以及员工、顾客、供应商、社区和环境等所有与企业活动相互影响者的利益，才能长期生存。
向CSV与ESG的扩展
- 共享价值创造（CSV）：波特和克雷默（2011）指出，CSR被视为与利润脱节的成本这一局限，主张把解决社会问题当作商业机会，同时为企业和社会创造价值。三种途径是重新构想产品与市场、重新界定价值链的生产率、培育地方产业集群。
- ESG：以环境（Environmental）、社会（Social）、治理（Governance）为标准评估企业非财务绩效的框架。自2006年联合国负责任投资原则（PRI）以来，它已成为投资者的评价标准，并推动了可持续发展报告和强制披露。
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效果与批评
许多研究表明，CSR能提升企业声誉和品牌信任，有助于吸引人才和管理风险，但关于CSR与财务绩效之间因果关系的研究结论并不一致。主要批评包括：重宣传轻行动的漂绿（greenwashing）、掩盖主营业务问题的一次性捐赠，以及衡量标准不统一。科研领域中类似的责任问题可参见科学家的社会责任。
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参考文献
- Bowen, H. R. (1953). Social Responsibilities of the Businessman. New York: Harper & Brothers.
- Friedman, M. (1970, September 13). The social responsibility of business is to increase its profits. The New York Times Magazine.
- Carroll, A. B. (1979). A three-dimensional conceptual model of corporate performance. Academy of Management Review, 4(4), 497–505.
- Carroll, A. B. (1991). The pyramid of corporate social responsibility: Toward the moral management of organizational stakeholders. Business Horizons, 34(4), 39–48.
- Freeman, R. E. (1984). Strategic Management: A Stakeholder Approach. Boston: Pitman.
- Porter, M. E., & Kramer, M. R. (2011). Creating shared value. Harvard Business Review, 89(1/2), 62–77.