索绪尔与语言的结构
结构主义的源头是瑞士语言学家费尔迪南·德·索绪尔。他去世后由学生整理出版的《普通语言学教程》（1916）主张，语言学应研究社会共有的规则系统“语言”（langue），而不是个人具体的“言语”（parole）。符号由音响形象“能指”和概念“所指”结合而成，二者的结合是任意的，一个词的意义来自它与其他词的差异。索绪尔还提出要把语言作为某一时刻的系统（共时）而非历史演变（历时）来研究。布拉格学派的罗曼·雅各布森把音位分析为一组对立的区别特征，这一思路也影响了语言发展研究。
从人类学扩展到人文学科
克洛德·列维-斯特劳斯把从雅各布森那里学到的方法引入人类学。《亲属关系的基本结构》（1949）把乱伦禁忌和婚姻交换解释为群体之间的关系系统；《结构人类学》（1958）则认为，彼此迥异的神话共享着对“生的/熟的”等二元对立进行转换的结构。1960年代的法国，结构主义取代了以主体为中心的存在主义，成为思想主流。罗兰·巴特在《神话学》（1957）中解读广告和大众文化的符号，雅克·拉康提出“无意识像语言一样被结构”，路易·阿尔都塞对马克思作了结构主义式的重读。让·皮亚杰在《结构主义》（1968）中把结构定义为具有整体性、转换性和自我调节性的系统，并将其与自己的认知发展理论相联系。
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批判与后结构主义
结构主义被批评抹去了历史和人的主体作用，也难以解释结构为何会变化。雅克·德里达在《论文字学》（1967）中指出能指与所指的关系从不固定，意义不断滑动，由此提出“解构”；米歇尔·福柯和后期的巴特也质疑结构的稳定性。这一潮流被称为后结构主义，为后现代主义的讨论奠定了基础。尽管如此，从关系和系统看待现象的思路仍延续在符号学、文化研究、认知科学、社会学关于结构功能主义的争论以及布迪厄的文化资本理论之中。
常见问题
- 结构主义和后结构主义有什么不同？
- 结构主义试图找到产生意义的稳定差异系统；后结构主义则认为这样的系统无法固定，意义会随语境和解读不断滑动。
- 结构主义为何在1960年代的法国流行？
- 一般认为原因包括：对战后主导思想界的存在主义主体中心观的反拨、希望把语言学的科学成功推广到其他学科，以及列维-斯特劳斯等明星学者的出现。
来源核查日期：2026-10-26
参考文献
- Saussure, F. de (1916). Cours de linguistique générale (C. Bally & A. Sechehaye, Eds.). Paris: Payot.
- Lévi-Strauss, C. (1949). Les structures élémentaires de la parenté. Paris: Presses Universitaires de France.
- Jakobson, R., & Halle, M. (1956). Fundamentals of Language. The Hague: Mouton.
- Lévi-Strauss, C. (1958). Anthropologie structurale. Paris: Plon.
- Barthes, R. (1957). Mythologies. Paris: Seuil.
- Althusser, L. (1965). Pour Marx. Paris: Maspero.
- Lacan, J. (1966). Écrits. Paris: Seuil.
- Derrida, J. (1967). De la grammatologie. Paris: Minuit.
- Piaget, J. (1968). Le structuralisme. Paris: Presses Universitaires de France.
- Dosse, F. (1991–1992). Histoire du structuralisme (2 vols.). Paris: La Découverte.