歴史
古代ギリシャでは錆びた鉄を浸したワインを強壮剤として飲み、1681年には英国の医師トーマス・シデナムが若い女性の「萎黄病」を鉄粉で治療しました。1932年、ハーバード大学のウィリアム・キャッスルらは無機鉄が直接ヘモグロビン合成に使われることを示し、鉄欠乏性貧血の概念を確立しました。現在も鉄欠乏は世界で最も多い栄養欠乏で、WHOは生殖年齢女性の約30%が貧血と推計しています。
ヘム鉄と非ヘム鉄
体内の鉄の約3分の2はヘモグロビンにあります。赤身肉・レバー・貝類のヘム鉄は15〜35%吸収されますが、ほうれん草・豆・穀類の非ヘム鉄は2〜20%しか吸収されません。非ヘム鉄はビタミンCと一緒に摂ると吸収が高まり、お茶やコーヒーのタンニン、穀類のフィチン酸、カルシウムは吸収を下げます。鉄剤は食事の1時間前やオレンジジュースと一緒に、お茶や牛乳とは2時間以上空けるのがよいとされます。
不足と過剰
月経量の多い女性、妊婦、成長期の10代、菜食の人、頻繁に献血する人は不足しがちです。疲れ、息切れ、顔色の悪さ、スプーン状の爪、氷を無性にかじりたくなる異食症がサインです。一方、体には鉄を排出する仕組みがほとんどないため、必要もなく長期間サプリを飲んだり遺伝性ヘモクロマトーシスがあると肝臓や心臓に鉄がたまります。子どもの鉄剤誤飲は救急対応が必要です。
この記事は一般的な健康情報であり、診断や治療に代わるものではありません。症状が続く場合は医師に相談してください。
よくある質問
- 鉄剤はいつ飲むのがよい？
- 空腹時が最も吸収されますが、胃がつらければ食後でも構いません。1日おきの服用が吸収と胃の負担の面で有利という研究もあります。
- 鉄剤で便が黒くなる？
- はい。吸収されなかった鉄によるもので、通常は心配いりません。
出典確認日：2026-10-26
参考文献
- Institute of Medicine. (2001). Dietary Reference Intakes for Vitamin A, Vitamin K, ... Iron ... and Zinc. National Academies Press.
- Camaschella, C. (2015). Iron-deficiency anemia. New England Journal of Medicine, 372(19), 1832–1843.
- 보건복지부·한국영양학회. (2020). 2020 한국인 영양소 섭취기준.