人力资本理论

起源与基本逻辑

20世纪50年代，经济学家注意到美国经济增长中有很大一部分无法用物质资本和劳动投入解释。舒尔茨（1961年）在美国经济学会会长演讲《人力资本投资》中指出，这一残差很大程度上来自教育和健康带来的劳动质量提升。贝克尔（1964年）在《人力资本》中把是否接受教育的决定建模为投资决策：教育不仅要付学费，还要放弃工作收入即机会成本，回报则是一生中更高的工资；只要未来增加收入的现值大于成本，投资就值得。这一框架也解释了教育投资为何集中在青年时期——越年轻，回收期越长。舒尔茨与贝克尔分别于1979年和1992年获得诺贝尔经济学奖。

一般培训、特殊培训与明瑟方程

贝克尔把职业培训分为两类。“一般培训”在任何企业都有用，工人跳槽后价值仍在，因此费用主要由工人以较低起薪的形式承担；“企业特殊培训”只对本企业有用，费用和收益由企业与工人分担，这被用来解释长期雇佣和低离职率。明瑟（1958年、1974年）提出“明瑟收入方程”，用受教育年限、工作经验及经验的平方解释工资的对数。受教育年限的系数被解读为多受一年教育的回报率，据萨卡罗普洛斯与帕特里诺斯（2018年）的国际比较，全球平均约为9%。经验平方项为负，反映了工资增长随年龄放缓的凹形年龄-收入曲线。

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因果估计、批评与拓展

受教育多的人工资高，也可能只是因为他们本来能力更强。为解决这种“能力偏误”，安格里斯特与克鲁格（1991年）利用出生季度造成的义务教育年限差异，卡德（1999年）综述了以离大学距离等为工具变量的研究，总体发现教育的因果回报相当可观。斯宾塞（1973年）的信号理论反驳说，即使教育不提高生产率，也可以作为能力信号提高工资；鲍尔斯与金蒂斯（1976年）则批评学校再生产的是阶级秩序和顺从而非技能。在宏观层面，曼昆、罗默与威尔（1992年）把人力资本加入索洛模型，大大提高了对各国收入差距的解释力；卢卡斯（1988年）把人力资本的外部性视为内生增长的源泉。哈努谢克与韦斯曼（2008年）表明，测得的认知技能比受教育年限更能解释增长。赫克曼（2006年）提出“赫克曼曲线”：由于认知与非认知能力在早期形成，幼儿期投资的回报率最高。

常见问题

如何简单理解人力资本理论？

把花在教育或培训上的钱和时间看作为了将来多挣钱而进行的投资，并像分析机器、工厂等资本一样分析人身上积累的知识与技能。

人力资本理论与信号理论有何不同？

人力资本理论认为教育通过真正提高生产率来提高工资，信号理论则认为教育即使只是展示原有能力的信号，也能提高工资。

来源核查日期：2026-10-26

参考文献

1. Schultz, T. W. (1961). Investment in human capital. American Economic Review, 51(1), 1–17.
2. Becker, G. S. (1964). Human Capital: A Theoretical and Empirical Analysis, with Special Reference to Education. New York: Columbia University Press.
3. Mincer, J. (1958). Investment in human capital and personal income distribution. Journal of Political Economy, 66(4), 281–302.
4. Mincer, J. (1974). Schooling, Experience, and Earnings. New York: NBER/Columbia University Press.
5. Spence, M. (1973). Job market signaling. Quarterly Journal of Economics, 87(3), 355–374.
6. Mankiw, N. G., Romer, D., & Weil, D. N. (1992). A contribution to the empirics of economic growth. Quarterly Journal of Economics, 107(2), 407–437.
7. Lucas, R. E. (1988). On the mechanics of economic development. Journal of Monetary Economics, 22(1), 3–42.
8. Card, D. (1999). The causal effect of education on earnings. In O. Ashenfelter & D. Card (Eds.), Handbook of Labor Economics (Vol. 3A, pp. 1801–1863). Amsterdam: Elsevier.
9. Angrist, J. D., & Krueger, A. B. (1991). Does compulsory school attendance affect schooling and earnings? Quarterly Journal of Economics, 106(4), 979–1014.
10. Heckman, J. J. (2006). Skill formation and the economics of investing in disadvantaged children. Science, 312(5782), 1900–1902.
11. Psacharopoulos, G., & Patrinos, H. A. (2018). Returns to investment in education: A decennial review of the global literature. Education Economics, 26(5), 445–458.
12. Hanushek, E. A., & Woessmann, L. (2008). The role of cognitive skills in economic development. Journal of Economic Literature, 46(3), 607–668.
13. Bowles, S., & Gintis, H. (1976). Schooling in Capitalist America. New York: Basic Books.