概述
自我决定理论（self-determination theory，SDT）是美国罗切斯特大学心理学家爱德华·德西和理查德·瑞安发展起来的动机理论。德西在1971年的实验中发现，解谜题可获得金钱报酬的参与者在报酬取消后，用于解谜的自由时间反而减少。两人在1985年的著作《人类行为中的内在动机与自我决定》中整理了理论框架。在各种动机理论中，它的特点是强调动机的质量，即“为什么行动”，而不仅仅是动机的多少。
三种基本心理需要
- 自主：感到自己的行为出于自己的选择和认可的需要。它不等于脱离他人的独立。
- 胜任：感到自己能够有效应对环境、掌握技能的需要。
- 关系：感到与他人相连、被他人关心的需要。
该理论认为这些需要跨文化普遍存在：需要得到支持时，动机和幸福感会提高；需要受挫时，两者都会下降。
动机连续体
自我决定理论不把动机看作“有或无”，而是看作按自我决定程度排列的连续体：
- 无动机：没有行动的意图或理由。
- 外部调节：为了获得奖励或避免惩罚而行动。
- 内摄调节：出于内疚或自尊，觉得“应该做”而行动。
- 认同调节：因为自己认可这种行为的价值而行动。
- 整合调节：行为与自己的整体价值观完全协调。
- 内在动机：因为活动本身有趣、令人满足而行动。
即使是外在动机，随着内化的推进也可以变成自主的动机，这一点在元认知与内在动机中也有介绍。
六个子理论
瑞安和德西（2017）把自我决定理论整理为六个子理论：研究奖励和反馈如何影响内在动机的认知评价理论，研究外在动机内化的有机整合理论，研究动机取向个体差异的因果定向理论，研究需要满足与幸福感关系的基本心理需要理论，比较金钱、名声等外在目标与成长、人际关系等内在目标的目标内容理论，以及研究亲密关系的关系动机理论。
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应用与批评
在教育中，给予选择、说明理由、设置适度挑战并提供信息性反馈，被认为有助于学生的自主动机；该理论也广泛用于职场、运动指导和健康行为研究。与马斯洛需要层次理论不同，它不在需要之间设定等级，其胜任概念与自我效能感相近。批评包括：自主在集体主义文化中是否同样重要的争论，与行为主义研究者围绕奖励“削弱效应”大小的争论，以及过度依赖自陈量表。
来源核查日期：2026-10-16
参考文献
- Deci, E. L. (1971). Effects of externally mediated rewards on intrinsic motivation. Journal of Personality and Social Psychology, 18(1), 105–115.
- Deci, E. L., & Ryan, R. M. (1985). Intrinsic Motivation and Self-Determination in Human Behavior. New York: Plenum.
- Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2000). Self-determination theory and the facilitation of intrinsic motivation, social development, and well-being. American Psychologist, 55(1), 68–78.
- Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2017). Self-Determination Theory: Basic Psychological Needs in Motivation, Development, and Wellness. New York: Guilford Press.