什么是《信息自由法》？
《信息自由法》（FOIA）由林登·约翰逊总统于1966年7月4日签署，编入5 U.S.C. § 552，赋予任何人向联邦行政机构申请记录的权利。你不必是美国公民，也不必说明为何需要这些记录。除非信息属于九项豁免或三项特别执法排除之一，机构必须公开记录。
FOIA适用于FBI、环境保护署和国防部等联邦机构，但不适用于国会、联邦法院或州和地方政府。每个州都有适用于州和地方机构的公共记录法。关于你本人的申请也可能适用1974年的《隐私法》，公众获取与个人信息之间的界限与隐私权相关。
- 联邦法律
- 5 U.S.C. § 552（1966年）
- 谁可以申请
- 任何人
- 期限
- 20个工作日，特殊情况下再加10个
- 申请途径
- 机构的FOIA办公室或FOIA.gov
公开是默认原则。需要证明保密正当性的是机构，而不是你。
FOIA申请如何进行
- 申请：向机构的FOIA办公室提交书面申请，通常可通过机构网站或FOIA.gov在线提交。机构还必须主动公布经常被申请的记录。
- 答复：机构必须在20个工作日内作出决定，特殊情况下可延长10个工作日。许多机构积压严重，申请常按复杂程度分轨处理。
- 费用：费用因申请人而异。新闻媒体和教育机构申请人只需支付前100页之后的复印费用，公开有利于公共利益时可减免费用。
九项豁免
机构可以不予公开的信息包括：（1）为国家安全依法定密的信息，（2）仅涉及内部人事规则的信息，（3）受其他法律保护的信息，（4）商业秘密或保密商业信息，（5）内部审议性或享有特权的沟通，（6）公开将明显构成不当侵犯隐私的人事和医疗档案，（7）某些执法记录，（8）银行检查报告，以及（9）有关油气井的地质数据。自2016年《FOIA改进法》以来，机构只有在能够合理预见会损害豁免所保护的利益时才可不予公开。记录中任何可合理分离的部分都必须公开。
申诉与诉讼
申请被拒后，申请人通常可在90天内向机构提出行政申诉。此后，或者机构未在期限内答复时，申请人可以向联邦地区法院起诉。法院对案件进行de novo（重新）审查，可以in camera（不公开）审阅记录，政府负有证明每项不公开正当的责任，通常通过称为沃恩索引的详细清单来证明。实质胜诉的申请人可以获得律师费。在Food Marketing Institute v. Argus Leader Media（2019年）中，最高法院认定，商业信息若通常不公开且是在保密承诺下提供的，即属于豁免4所称的“保密”信息。
韩国的信息公开制度
韩国《公共机关信息公开法》于1996年制定、1998年施行，赋予每位国民向公共机关申请记录的权利。机关必须在10天内作出决定，可延长10天，该法列举了八类可不予公开的信息，包括国家安全与外交、正在进行的审判和侦查、审议中的记录、个人信息以及商业秘密。
| 美国 | 韩国 | |
|---|---|---|
| 主要法律 | FOIA（1966年） | 《公共机关信息公开法》（1998年） |
| 谁可以申请 | 任何人 | 国民及部分外国居民 |
| 期限 | 20个工作日 | 10天 |
| 豁免 | 九项 | 八类 |
| 对拒绝提出异议 | 机构申诉，然后联邦法院 | 异议申请、行政复议或诉讼 |
批评与争论
支持者视FOIA为问责的基石：记者、研究人员和普通人借助它揭露了安全问题、滥用开支和政府监控。批评者指出积压时间长、大量涂黑，以及对审议过程豁免的宽泛使用，有人称之为“想不给就不给”的豁免。机构则表示，它们被包括大型商业申请在内的复杂而重复的申请淹没。如何将FOIA适用于用于公务的短信和私人电子邮箱，争论仍在继续。
想知道政府掌握了什么，就以书面形式申请。书面拒绝必须援引豁免条款，这让你有了可以质疑的依据。
- 谁可以提出FOIA申请？
- 任何人，包括外国人、公司和组织，都可以向联邦机构提出申请，无需说明理由。
- FOIA申请需要多长时间？
- 法律给予机构20个工作日，可能延长10天，但繁忙机构处理复杂申请往往要长得多。
- FOIA适用于州政府吗？
- 不适用。FOIA只涵盖联邦行政机构。各州都有适用于州和地方机构的公共记录法。
参考文献与官方资料
- FOIA.gov. U.S. Department of Justice
- 5 U.S. Code § 552, Public information; agency rules, opinions, orders, records, and proceedings. Cornell Law School Legal Information Institute
- Office of Information Policy. U.S. Department of Justice
- 공공기관의 정보공개에 관한 법률. 국가법령정보센터