概日リズムとは？
circadianはラテン語のcirca（約）とdies（日）に由来し、「約1日の周期」という意味です。人の体内時計は外からの手がかりがないと24時間より少し長い周期で動きますが、毎朝光を浴びることで24時間に合わせられます。これを同調といいます。
体内時計の仕組み
- 中枢時計：視床下部の視交叉上核（SCN）が目の網膜から光の情報を受け取り、全身のリズムを指揮します。
- 末梢時計：肝臓、筋肉、脂肪組織など、ほぼすべての細胞に時計遺伝子があり、食事の時間などの合図にも反応します。
- 時計遺伝子：CLOCK、BMAL1、PER、CRYのたんぱく質が互いをオン・オフするフィードバックループをつくります。ショウジョウバエでこの仕組みを解明した研究者は2017年のノーベル生理学・医学賞を受賞しました。
メラトニンと睡眠
暗くなると松果体からのメラトニン分泌が増え、体に夜だと知らせます。明るい光、特に夜の強い光はメラトニンの分泌を遅らせることがあります。睡眠は、起きている時間が長いほどたまる睡眠圧と概日リズムが組み合わさって決まるという2過程モデル（Borbély, 1982）で説明されます。昼過ぎに眠くなるのもリズムの一部です。
リズムが乱れるとどうなるのか？
交代勤務、頻繁な時差、深夜の食事や画面の光は、体内時計と実際の生活時間をずらします。この状態が長く続くと、睡眠の問題だけでなく血糖コントロールや体重にも不利だとする研究があり、メタボリックシンドロームとの関係も研究されています。朝日を浴びる、起きる時間を一定にする、夜は照明を落とすことがリズムを守る基本です。睡眠の乱れは閉塞性睡眠時無呼吸のサインのこともあります。
この記事は一般的な健康情報であり、診断や治療に代わるものではありません。症状が続く場合は医師に相談してください。
よくある質問
- メラトニンを飲めば体内時計の乱れは治りますか？
- 適切なタイミングの少量のメラトニンは時差ぼけなどで時計をずらす助けになりますが、最も大切なのは光を浴びる時間と起床時間をそろえることです。長期使用の前には医師に相談しましょう。
出典確認日：2026-10-25
参考文献
- Borbély, A. A. (1982). A two process model of sleep regulation. Human Neurobiology, 1(3), 195–204.
- Czeisler, C. A., et al. (1999). Stability, precision, and near-24-hour period of the human circadian pacemaker. Science, 284(5423), 2177–2181.
- The Nobel Assembly at Karolinska Institutet. (2017). The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2017: Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash, Michael W. Young.