仮説の提唱
ティチナー、ドノヒュー、オリエン（1970年）は「社会システムへのマスメディア情報の流入が増えるにつれ、社会経済的地位の高い層は低い層よりも速い速度でこの情報を獲得する傾向があり、両者の間の知識の差は縮まるよりも広がる傾向がある」と定式化しました。彼らはアポロ宇宙計画や喫煙とがんの関係といった科学ニュースを対象に、教育水準別の知識を時間を追って比較し、この傾向を示しました。差が広がる理由としては、学習能力と既有知識の差、関連情報について話し合う社会的接触の差、情報への選択的接触と受容、そして科学や公共問題のニュースが主に活字メディアで伝えられ、それをより多く利用する層に有利だという点が挙げられました。
修正と条件
ドノヒュー、ティチナー、オリエン（1975年）はミネソタの地域社会研究を通じて、争点が地域社会全体の対立を引き起こし、地域内で広く話題になるときには、差がかえって縮まりうると報告しました。エテマとクライン（1977年）は、差の原因を能力の「欠如」ではなく関心と動機の「違い」としてとらえることを提案し、情報が十分に伝わると地位の高い集団の知識が一定の水準で頭打ちになり、他の集団が追いつく「天井効果」が生じうると考えました。ガジアーノ（1983年・1997年）は数十の研究を検討し、教育水準による知識の差はさまざまなテーマでおおむね確認されるが、時間とともに差が広がるかどうかはテーマと文脈によって異なるとまとめました。ヴィスワナスとフィネガン（1996年）は25年間の研究を振り返り、地域社会の構造と対立が中心的な条件だと強調しました。
メタ分析とデジタル時代
ファンとジョン（2009年）は35年間の研究をメタ分析し、教育水準による知識の差は一貫して存在し、時間がたってもはっきりとは縮まっていないと報告しました。イヴランドとショイフェレ（2000年）は、新聞の利用は差を広げ、テレビニュースの利用は差を縮めうるという結果を報告しました。プライア（2007年）は、ケーブルテレビとインターネットでメディアの選択肢が増えると、政治に関心のある人はより多くの情報を得る一方、関心のない人は娯楽へと流れ、政治的知識と参加の差が広がったと分析しました。ボンファデッリ（2002年）とウェイとハインドマン（2011年）は、インターネットはアクセスだけでなく利用のしかたの違いを通じて教育による知識の差をさらに広げうると報告し、ファン・ダイク（2005年）はこれをデジタル・デバイドの深まりとして説明しました。この仮説は、有利な側がさらに有利になるマタイ効果ともつながっています。
よくある質問
- 知識ギャップ仮説を簡単に言うと？
- ニュースや情報が増えれば誰もが同じように詳しくなりそうですが、実際にはもともと教育水準が高く情報をうまく使える人のほうが速く学ぶため、差がかえって開きうるという仮説です。
- 知識の差はいつも広がるのですか？
- いつもそうとは限りません。地域社会全体が関心をもつ対立的な争点である場合や、人々の関心と動機が高い場合、情報が十分に長く繰り返されて地位の高い集団の知識が天井に達した場合には、差が縮まりうるという研究もあります。
出典確認日：2026-10-26
参考文献
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- Ettema, J. S., & Kline, F. G. (1977). Deficits, differences, and ceilings: Contingent conditions for understanding the knowledge gap. Communication Research, 4(2), 179–202.
- Donohue, G. A., Tichenor, P. J., & Olien, C. N. (1975). Mass media and the knowledge gap: A hypothesis reconsidered. Communication Research, 2(1), 3–23.
- Gaziano, C. (1983). The knowledge gap: An analytical review of media effects. Communication Research, 10(4), 447–486.
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- Bonfadelli, H. (2002). The Internet and knowledge gaps: A theoretical and empirical investigation. European Journal of Communication, 17(1), 65–84.
- Wei, L., & Hindman, D. B. (2011). Does the digital divide matter more? Comparing the effects of new media and old media use on the education-based knowledge gap. Mass Communication & Society, 14(2), 216–235.
- van Dijk, J. A. G. M. (2005). The Deepening Divide: Inequality in the Information Society. Thousand Oaks, CA: Sage.