意为“激发”的名字
1849年，德国生理学家阿诺德·贝特霍尔德发现，把睾丸重新移植到阉割的公鸡体内，鸡冠和啼鸣会恢复，首次提示血液中的物质而非仅靠神经就能调控身体。1902年，英国的威廉·贝利斯和欧内斯特·斯塔林发现，即使切断所有神经，小肠分泌的物质（促胰液素）仍能引起胰液分泌；1905年，斯塔林在演讲中引入了源自希腊语“激发”的“hormone”一词。1915年，爱德华·肯德尔从甲状腺中分离出结晶的甲状腺素。
从胰岛素到类固醇
1921—1922年，多伦多的弗雷德里克·班廷和查尔斯·贝斯特从胰腺中提取出胰岛素，挽救了糖尿病患者的生命。1965年，中国科学家首次人工全合成了具有生物活性的结晶牛胰岛素。1929年，阿道夫·布特南特分离出雌激素雌酮；1949年，菲利普·亨奇和肯德尔用肾上腺激素可的松显著缓解了类风湿关节炎，次年获诺贝尔奖。1960年，罗莎琳·耶洛和所罗门·伯森用抗体和放射性同位素测定血液中极微量的胰岛素，开创了激素检测时代。激素大致分为肽类激素（如胰岛素）、类固醇激素（皮质醇、雌激素、睾酮）和氨基酸衍生物（甲状腺激素、肾上腺素）。下丘脑和垂体指挥其他内分泌腺，血中浓度升高时通过“负反馈”减少分泌以维持平衡。多巴胺等物质既是神经递质，也起激素作用。
现代激素治疗与误解
2002年，美国“妇女健康倡议”（WHI）研究发现，绝经后雌激素加孕激素联合治疗会增加乳腺癌和心血管风险，激素替代疗法的使用随之骤降。后来的再分析表明，风险与获益因年龄和绝经时间而异，如今主张个体化决策。2021年，模拟肠道激素GLP-1的司美格鲁肽在肥胖临床试验中使受试者平均减重约15%，引起广泛关注。另一方面，把各种不适笼统归因于“激素失调”的说法和未经验证的激素补充剂都需警惕。如疲劳、体重变化或月经异常持续存在，请勿自行用药，应咨询内分泌科等专业医生。
本文为一般健康信息，不能代替诊断或治疗。如症状持续，请咨询医生。
常见问题
- 激素和神经递质有什么区别？
- 神经递质在突触处以毫秒级速度把信号传给相邻细胞；激素则随血液到达远处器官，在数分钟到数天内发挥作用。
- 为什么压力会改变身体？
- 压力会激活下丘脑—垂体—肾上腺轴，释放皮质醇和肾上腺素，使血糖和心率升高；长期如此可能影响睡眠、免疫和代谢。
来源核查日期：2026-10-26
参考文献
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