历史
20世纪30年代，美国梅奥诊所的爱德华·肯德尔和瑞士的塔德乌什·赖希施泰因从肾上腺皮质中分离出多种类固醇，肯德尔称为“化合物E”的就是可的松。1948年，菲利普·亨奇给一名因类风湿关节炎无法行走的女性注射后，她几天内便能走路，被誉为“神药”；三人于1950年共获诺贝尔生理学或医学奖。另一方面，汉斯·塞利在1936年提出“一般适应综合征”，指出身体对各种有害刺激会以相同方式反应，奠定了现代压力概念。
昼夜节律与作用
当大脑察觉威胁时，下丘脑释放CRH，垂体释放ACTH，肾上腺随即分泌皮质醇。皮质醇促使肝脏生成葡萄糖以升高血糖，抑制免疫和炎症，并提升专注力以应对危机。正常皮质醇遵循昼夜节律，在醒来后30至45分钟达到峰值，午夜前后最低。因此血液检测通常在早晨进行，而深夜唾液皮质醇则用于筛查分泌过多。
过多与过少
长期压力导致皮质醇持续偏高，可能与腹部肥胖、血糖升高、高血压、睡眠障碍和记忆力下降有关。若因肿瘤等原因极度过量，会引起库欣综合征；反之肾上腺受损导致不足，则会出现疲倦、低血压和皮肤色素沉着的艾迪生病。网络上流行的“肾上腺疲劳”并不是公认的医学诊断。长期服用激素类药物后突然停药十分危险，因为肾上腺无法立即恢复，必须逐步减量。研究者也在探讨职业倦怠与皮质醇节律的关系。
本文为一般健康信息，不能代替诊断或治疗。如症状持续，请咨询医生。
常见问题
- 怎样降低皮质醇？
- 规律睡眠、适度有氧运动、冥想或缓慢呼吸、减少咖啡因和饮酒、多与人交流，都有证据支持。
- 早上喝咖啡会让皮质醇更高吗？
- 咖啡因可能让皮质醇小幅上升，但经常喝的人反应会减弱，不必过于担心。
来源核查日期：2026-10-26
参考文献
- Hench, P. S., Kendall, E. C., Slocumb, C. H., & Polley, H. F. (1949). The effect of a hormone of the adrenal cortex (17-hydroxy-11-dehydrocorticosterone: compound E) and of pituitary adrenocorticotropic hormone on rheumatoid arthritis. Proceedings of the Staff Meetings of the Mayo Clinic, 24, 181–197.
- Selye, H. (1936). A syndrome produced by diverse nocuous agents. Nature, 138, 32.
- Sapolsky, R. M., Romero, L. M., & Munck, A. U. (2000). How do glucocorticoids influence stress responses? Endocrine Reviews, 21(1), 55–89.